La misión que orbita alrededor de Marte permitió a los científicos detectar cambios en las paredes de dos cráteres ubicados en el hemisferio sur del planeta, causados aparentemente por un flujo de agua descendente en los últimos años, según anunció el miércoles un grupo de investigadores.
Los científicos intentan descubrir desde hace tiempo si alguna vez existió vida sobre Marte, y el agua líquida es una parte importante de la ecuación, pues en la Tierra todas las formas de vida requieren de agua para sobrevivir.
Previamente, los científicos habían establecido la existencia de agua sobre Marte pero en forma de hielo en los polos y como vapor, y destacaban los rasgos geológicos que parecían haber sido tallados por el agua.
Los nuevos hallazgos, que aparecieron en la revista Science, compararon imágenes de la superficie marciana tomadas hace 7 años y también encontraron 20 cráteres nuevos formados por restos espaciales.
Según los científicos el agua parece haber corrido por dos barrancos en los últimos años, incluso a pesar de que el agua líquida no dura demasiado en la gélida superficie del planeta porque rápidamente se congela o se evapora.
Eso parecería apoyar la idea de que el agua líquida podría correr debajo de la superficie pero lo suficientemente cerca en algunos lugares como para que pueda filtrarse periódicamente.
Las imágenes no mostraron agua directamente, pero sí unos depósitos brillantes a lo largo de unos cientos de metros y al parecer dejados por material arrastrado cuesta abajo dentro del cráter por corrientes de agua.
Michael Meyer, científico a cargo del Programa Exploratorio en Marte de la NASA, dijo que las observaciones brindan la prueba mas firme hasta la fecha de que sobre la superficie de Marte ocasionalmente corre agua.
'Las grandes preguntas son: Cómo ocurre esto, y si indica un hábitat para la vida', dijo Meyer.
Varios científicos sospechan que alguna vez Marte albergó algún tipo de vida primitiva, con organismos similares a las bacterias. Misiones anteriores hallaron pruebas de que Marte ha tenido alguna vez grandes cantidades de agua.
/Por Will Dunham/. *.
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