El presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, que se encuentra de visita en Senegal, anunció el martes una ayuda de 20 millones de euros para expresar la gratitud española.
Pero pese a varios meses de intensa diplomacia, Senegal no llegó a firmar un acuerdo marco sobre cooperación en inmigración que Madrid ha rubricado con los vecinos Guinea y Gambia.
'Hemos sentado los cimientos para un acuerdo. Continuaremos trabajando para lograrlo', declaró el ministro español de Justicia, Juan Fernando López Aguilar.
Más de 25.000 inmigrantes ilegales han llegado a Canarias este año en pateras y cayucos, forzando a España a iniciar una ofensiva diplomática en África Occidental para detener el flujo. Cientos de africanos se ahogan cada año intentando alcanzar las costas europeas.
'España ha vivido mucho tiempo de espaldas a África', dijo Zapatero en una rueda de prensa. 'España se ha comprometido a ser uno de los países que ofrecen más ayuda al desarrollo en el mundo, más ayuda a África'.
El Gobierno español ha triplicado la ayuda al África subsahariana desde 2004 a 450 millones de euros este año, agregó.
El ministro de Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, presidió una ceremonia donde se donaron dos patrulleras, cinco vehículo todo terreno y equipos de comunicaciones que serán usados por las autoridades senegalesas para detener a los inmigrantes.
Un comunicado conjunto sobre las patrullas fronterizas dijo que Senegal había acordado una extensión de seis meses de las actividades en la agencia fronteriza de la UE, Frontex, a partir del 1 de enero.
Según el mandato de Frontex que opera desde el 7 de septiembre, las fuerzas de seguridad senegalesas, italianas y españolas realizan patrullas conjuntas por tierra, mar y aire, combinadas con otras similares coordinadas por la UE en Mauritania y Cabo Verde.
Zapatero prometió alentar a las compañías españolas a contratar a trabajadores senegaleses, y prometió ayudar a crear un centro en Senegal para identificar y registrar a ciudadanos que deseen viajar a España.
Pero no llegó a prometer cuotas de inmigración.
El mes pasado el ministro de Interior de Senegal dijo que 4.000 ciudadanos recibirían permisos de trabajo en un plazo de dos años.
'Es una garantía de legalidad pero no existe un objetivo numérico porque dependerá de las demandas de nuestro mercado laboral', dijo Zapatero.
Ambos países firmaron además acuerdos para combatir las redes de tráfico de persona y la repatriación de menores.
/Por Daniel Flynn/
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