Chávez gana las elecciones presidenciales en Venezuela

Con el apoyo de los sectores más pobres del país, Chávez, de 52 años, obtuvo un 61,35 por ciento de los votos válidos frente a su principal rival, el gobernador del rico estado petrolero de Zulia, Manuel Rosales, que alcanzaba un 38,39 por ciento con el 78,31 por ciento de las actas escrutadas.

'Hoy empieza una nueva época (...) Tendrá como idea fuerza central (...) la profundización, la ampliación y la expansión de la revolución bolivariana', aseguró Chávez desde un balcón del palacio presidencial a una multitud que lo aclamó bajo una intensa lluvia.

El triunfo del llamado 'Comandante', que se propone liberar a Latinoamérica del 'yugo' estadounidense, es una mala noticia para Washington, que lo considera una influencia negativa para el continente.

'Hoy le hemos dado otra lección de dignidad al imperio norteamericano, es otra derrota para el imperio de 'mister Danger'', resaltó Chávez, usando el apodo con el que se suele referir al presidente George W. Bush y tras dedicar su triunfo a Cuba y a su amigo Fidel Castro.

Los contactos de Chávez con países como Irán y Siria también crispan a la Casa Blanca, que en el último año tuvo que digerir las victorias electorales del izquierdista Evo Morales en Bolivia, del sandinista Daniel Ortega en Nicaragua y del nacionalista Rafael Correa en Ecuador.

Chávez adelantó la semana pasada que una de sus primeras medidas de gobierno sería impulsar una reforma constitucional que permita la reelección presidencial indefinida.

'Reconocemos que nos vencieron', afirmó Rosales tras conocerse las cifras preliminares que le daban una gran desventaja, al tiempo que prometía liderar la oposición a Chávez.

AMBIENTE FESTIVO

La OEA dijo que la votación fue pacífica y masiva, mientras que seguidores opositores afirmaron que, a pesar de algunas irregularidades menores, el proceso fue 'satisfactorio'.

Los venezolanos tuvieron que armarse de paciencia e hicieron largas colas para votar, en las que hubo una especie de ambiente festivo. Muchas familias se fueron en grupo, se sentaron a charlar en las sillas portátiles y compartían café y galletas.

Entrada la noche, simpatizantes del oficialismo salieron a las calles de Caracas para festejar el triunfo de su líder.

Con el fisco repleto de recursos por las exportaciones petroleras, Chávez se ha ganado el apoyo de los sectores más empobrecidos de la población con un aluvión de planes sociales que sus críticos aseguran son ineficientes y discrecionales.

Pero, para la oposición, Chávez es un 'dictador' que ha acumulado desde su asunción en 1999 un poder absoluto, al dominar sus seguidores la unicameral Asamblea Nacional, la jerarquía del poder judicial, la autoridad electoral y los organismos de control del Estado.

Rosales, de 53 años, había logrado unir tras su figura a la fragmentada oposición con un discurso populista que había hecho hincapié en la inseguridad, el desempleo y la política oficial de vender petróleo barato a Cuba.

/Por Enrique Andrés Pretel y Alejandro Lifschitz/.*.