El anuncio de que no se sospecha de que Villepin haya cometido ningún delito en el llamado escándalo Clearstream elimina una posible traba para que pudiese enfrentarse a Sarkozy en la candidatura de la derecha para las elecciones presidenciales del año que viene.
Si los jueces le hubiesen sometido a un interrogatorio formal sobre su intervención, tendría que haber dimitido durante el periodo de la investigación.
El asunto comenzó cuando los nombres de Sarkozy y otras figuras relevantes aparecieron en un listado de cuentas de Clearstream, una entidad financiera luxemburguesa relacionada con el pago de comisiones en la venta plagada de sobornos de unas fragatas a Taiwán en 1991.
La lista resultó ser falsa, pero las investigaciones sobre su autoría continuaron, lo que provocó las quejas de Sarkozy y de otros de que era un intento elaborado de desacreditarlos.
'Los jueces a cargo del asunto Clearstream han pedido interrogar al primer ministro como un testigo directo', declaró una portavoz de la oficina de Villepin.
'El primer ministro está encantado de poder así testificar rápidamente. Confía en el sistema judicial para que pueda descubrir toda la verdad de este asunto', agregó.
Antes de llegar al cargo el año pasado, Villepin ordenó al menos dos investigaciones separadas sobre el caso Clearstream y no informó de sus conclusiones al primer ministro de entonces o a un juez que llevaba el caso por separado.
El primer ministro ha negado vigorosamente utilizar los servicios secretos para dañar a Sarkozy, argumentando que su deber era investigar las graves acusaciones de las que fue informado mientras era, primero ministro de Asuntos Exteriores y luego de Interior.
Según las encuestas, Sarkozy está por delante de otros miembros de la Unión por un Movimiento Popular (UMP), el partido de centroderecha en el poder, como favorito para enfrentarse a la candidata socialista, Segolene Royal, en las elecciones presidenciales del año que viene.
Sarkozy, que es el líder del partido, ha invitado a sus críticos a retarles en las miniprimarias de la UMP. Villepin no ha descartado presentarse, pero ha dicho repetidamente que no tiene 'ambiciones presidenciales'.
La ministra de Defensa, Michele Alliot-Marie, otra potencial adversaria de Sarkozy, ya fue interrogada sobre el asunto Clearstream durante 12 horas a primeros de noviembre.
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