Inglaterra será un lugar libre de humos el 1 de julio

Hewitt dijo que la prohibición, que llega tras restricciones similares introducidas ya en Irlanda y Escocia, es un triunfo para la salud pública.

'Se salvarán miles de vidas y se protegerá la salud de miles más', declaró.

'Esta legislación ayudará a prevenir las muertes innecesarias causadas cada año a los fumadores pasivos y proporcionará un entorno más alentador para los fumadores que quieren dejarlo'.

No estará permitido fumar en oficinas, fábricas, tiendas, pubs, restaurantes, clubes privados, el transporte público y vehículos de trabajo utilizados por más de una persona.

Las salas de fumadores, comunes en muchos centros de trabajo, también tendrán que cerrar sus puertas, y los fumadores tendrán que salir al exterior.

También estará prohibido fumar en lugares públicos de Gales e Irlanda del Norte a partir del próximo abril.

Alex Markham, responsable de Cancer Research UK, dijo que la medida supondrá significativas mejoras de salud.

'Todos los trabajadores, incluyendo los de pubs y clubes, merecen el derecho a trabajar en un entorno seguro', declaró.

'Sabemos que la gran mayoría de los fumadores quiere dejarlo. La nueva ley les dará la oportunidad de oro para dejarlo para siempre'.

Los pubs han estado preparándose para la prohibición desde que el Gobierno desveló sus planes hace dos años, y muchos han construido recintos para fumadores en sus jardines y patios.

La British Beer & Pub Association dijo que agradecía la claridad proporcionada por el anuncio de la fecha de inicio de la prohibición, pero pidió al Gobierno que respaldara la medida con una campaña de publicidad nacional adecuada para que el público conociera sus implicaciones.