Un examen de sedimentos de roca procedentes de cinco emplazamientos en el fondo del Océano Atlántico respalda firmemente la idea de que un enorme trozo de roca espacial causó la extinción masiva, según descubrió un equipo de investigación liderado por el profesor de geología de la Universidad de Missouri-Columbia Ken MacLeod.
'Es un escenario completamente claro de un impacto único', dijo en una entrevista MacLeod, cuyos descubrimientos aparecen en el Boletín de la Sociedad Geológica de Estados Unidos.
'Fue un golpe que nadie vio venir. Un disparo, y eso es todo lo que necesitas para explicarlo'.
Los científicos creen que un asteroide de unos 10 kilómetros de ancho cayó a la Tierra hace 65,5 millones de años al final del Período Cretáceo, precipitándose en lo que ahora es la Península del Yucatán en México abriendo el cráter de Chicxulub, que mide unos 180 kilómetros de diámetro.
Por no decir algo peor, fue un mal día para vivir en la Tierra.
El impacto provocó una catástrofe medioambiental en todo el mundo, según creen muchos científicos, expulsando enormes cantidades de roca y polvo al cielo, desencadenando tsunamis gigantes, incendios incontrolados y dejando a la Tierra envuelta en la oscuridad durante años.
Los dinosaurios, que habían mandado durante 160 millones de años, fueron exterminados.
También desaparecieron enormes reptiles marinos como los mosasaurios y los plesiosauros, los reptiles voladores conocidos como pterosauros, los amonites tentaculares que poblaban los mares y muchas especies de plancton marino. Los pájaros sufrieron bajas pero sobrevivieron.
Los mamíferos también consiguieron superarlo, permitiendo a estas pequeñas criaturas lanudas de sangre caliente dominar a la larga la tierra y finalmente preparar el terreno para el ascenso de los seres humanos.
/Por Will Dunham/
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