El barco pesquero costarricense Inmarsa I encalló a última hora del viernes al norte de la isla Seymour mientras llevaba en sus tanques entre 1.300 y 2.000 galones (6.000 y 9.000 litros) de combustible diesel, que se derramaron en las aguas del océano Pacífico que rodea las islas, situadas a 1.000 kilómetros al oeste de las costas de Ecuador.
El capitán del puerto Seymour, Óscar Párraga, indicó vía telefónica a Reuters que una porción del combustible fue recogida manualmente en las últimas 48 horas con la ayuda de dispersantes químicos mientras que un otra parte -no cuantificada- se dispersó y se evaporó por la acción solar.
'No ha sido un impacto duro (...) El derrame no fue tan severo, la mayor parte lo reciclamos. Recogimos todo el combustible que pudimos', aseguró Párraga, quien dirige las acciones en la zona.
En la isla Seymour -una de las más pequeñas del archipiélago, que es Patrimonio de la Humanidad- habitan pelícanos y lobos marinos.
El incidente hizo recordar el desastre producido en el 2001 cuando el buque cisterna Jessica contaminó las aguas de las islas con 240.000 galones (1.091.000 litros) de combustible diesel y búnker, debido a una mala maniobra por parte de su tripulación que hizo encallar el buque.
El derrame del Jessica, ocurrido en enero del 2001 en la isla San Cristóbal, no fue combatido a tiempo. Sin embargo, el combustible se evaporó antes de causar daños graves en el ecosistema, pero el incidente afectó a la confianza de la comunidad internacional respecto a la capacidad de Ecuador para administrar la reserva.
Un informe internacional determinó que el 62 por ciento de las iguanas de la Isla Santa Fe, una de las más afectadas por el derrame de combustible, murió por el impacto del carburante en sus fuentes de alimentación o en el propio organismo de los animales.
Las especies que habitan las Islas Galápagos, entre ellas lobos marinos, iguanas y aves exóticas, sirvieron de base para la teoría de la selección natural del científico británico Charles Darwin en el siglo XIX.
Las Islas Galápagos son el más importante destino turístico de Ecuador.*.
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