Para muchos internautas, la pertenencia a comunidades virtuales es tan importante como los lazos que establecen en el mundo real, según el estudio Annenberg Digital Future Project, dependiente de la Universidad del Sur de California (USC).
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El 43% de los estadounidenses que pertenecen a comunidades en internet aseguran que el mundo virtual es tan importante como el real.
Los participantes en esta investigación, que se realizó durante seis años, establecieron amistad con 1,6 personas como media al año.
Esto es, en estos casos las relaciones "online" fructificaron en el mundo real.
Los encuestados también conocieron, como media, a 4,65 personas al año con las que mantuvieron relaciones de amistad exclusivamente limitadas al universo virtual.
Un 40% de los interrogados, por otra parte, señaló que la web les ayuda a mantener el contacto con más amigos y familiares.
Estas conclusiones muestran hasta qué punto la red es cada vez más importante para fines sociales.
"Más de una década después de que la web se abriese al público, estamos observando la emergencia de internet como el poderoso fenómeno social y personal en que sabíamos que se iba a convertir", dijo Jeffrey Cole, director del estudio.
Aunque un gran porcentaje de usuarios señala que sus actividades "online" ayudan a incrementar el contacto con familiares y amigos, casi todos los usuarios reconocen que la red no afectó el contacto cara a cara con familiares y amistades cercanas.
Más allá de la pantalla
Los foros y los chats comenzaron siendo las primeras formas exitosas de socialización a través de internet, métodos que con el tiempo han ido perdiendo fuelle en detrimento de otros como los videojuegos online masivos o los blogs.
Los videojuegos online masivos mezclan el entretenimiento con la socialización mediante el uso de chat.
Gracias a estos juegos, muchas personas establecen amistades e incluso relaciones amorosas que acaban en boda, tanto en la vida real como en la virtual, como es el caso de la boda entre Jamaica y Tinuviel, de la que nos informa "wakumaku", uno de nuestros lectores.
Es estos mundos, los jugadores crean sus propios avatares, dobles virtuales que los representan en el videojuego.
En 20minutos.es hemos realizado una galería en la que los lectores puedan mostrar cómo es su doble virtual.
El fenómeno blog
De acuerdo con el sondeo, cada vez más gente lleva a cabo actividades sociales "online", como la escritura de "blogs" o bitácoras personales, medios muy influyentes hoy día.
El número de "bloggers" se ha duplicado desde 2003, lo que supone que un 7,4% de los internautas tienen hoy su "blog".
Algo similar ha ocurrido con el número de personas que colocan fotos en internet, un 23,6% de todos los internautas.
El número de usuarios que mantienen su propia web también ha continuado creciendo, hasta llegar al 12,5% del total.
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