La Consejería de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente ha liberado en el valle del río Guarrizas, en el término municipal de Vilches (Jaén), dos ejemplares de lince ibérico para reforzar la incipiente población de esta especie en la zona, que cuenta ya con 18 ejemplares, localizados en el área de los municipios de Santa Elena, La Carolina y Viches.

En la suelta, que se desarrolla en el marco del proyecto europeo Life Iberlince para la 'Recuperación de la distribución histórica del lince ibérico' y da continuidad a los trabajos de reintroducción iniciados en 2010 en esta zona, ha participado una amplia representación de los diferentes colectivos de Vilches y ha contado con la presencia de la delegada del Gobierno andaluz, Purificación Gálvez, acompañada de la delegada territorial de Agricultura y Medio Ambiente, Irene Sabalete.

"El acto de hoy constituye una muestra de nuestra compromiso por la recuperación de esta especie en peligro de extinción y poder reintroducirla en el medio natural", ha subrayado Gálvez.

Los ejemplares liberados, ambos de un año de edad, son un macho, procedente del centro de cría en cautividad La Olivilla de Jaén, gestionado por la Junta de Andalucía, y una hembra hija de otra lince aparecida muerta en Doñana por un ataque de perros. Como todos los linces liberados, estos animales portarán un collar con un emisor para su permanente localización.

La zona seleccionada para la suelta, la Dehesa de Yeguas de la zona de Guarrizas, cuenta con un hábitat de calidad con densidad óptima de conejos y con el apoyo y aceptación de la población local, según los estudios realizados en el marco del anterior proyectos Life Naturaleza para la 'Conservación del lince ibérico en Andalucía' para la selección de áreas potenciales de reintroducción.

El proyecto Iberlince, que da continuidad al trabajo realizado en los últimos años desde Andalucía para propiciar la recuperación del lince ibérico, permitirá mejorar las poblaciones de conejos, aumentar el área de presencia de la especie por expansión natural, consolidar las áreas de reintroducción de Guadalmellato y Guarrizas y de conexión entre estas y los núcleos de Andújar y Cardeña.

En este LIFE participan un total 18 socios, entre administraciones, empresas, asociaciones y organizaciones no gubernamentales. El objetivo común es incrementar la población de este felino en un 66 por ciento en los próximos cinco años disminuyendo el grado de amenaza de la especie, proponiendo su reclasificación a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), a una categoría de menor amenaza según los criterios internacionales.