Desactivan varios explosivos en Parlamento de Irlanda del Norte

El comisario jefe de la policía, Hugh Orde, informó de que 'su diseño era relativamente poco sofisticado, lo que no les hace menos peligrosos'.

Michael Stone, un asesino condenado judicialmente y fanático partidario de que el Ulster permanezca dentro de Reino Unido, forzó el viernes la evacuación del Parlamento de Stormont, cerca de Belfast, tras lanzar un paquete que humeaba y emitía sonidos y que aseguró era una bomba en la entrada del edificio donde los políticos negocian sobre la reanudación del gobierno autónomo.

Stone fue agarrado y arrestado por el personal de seguridad. En el exterior había escrito en pintura roja 'Sinn Fein IRA'.

El incidente interrumpió unas negociaciones ya caóticas sobre la reanudación del gobierno compartido entre protestantes probritánicos y católicos proirlandeses, después de varios intentos fallidos tras la paralización de Stormont en 2002.

El Gobierno británico y el irlandés habían establecido el viernes como fecha límite para que los dos principales partidos, el Partido Democrático Unionista (DUP, por sus siglas en inglés) y el Sinn Fein, eligieran a un candidato para dirigir la asamblea tras unas elecciones el año que viene.

Pero Ian Paisley, el veterano líder del DUP, dijo que no está preparado para nombrar a nadie, ya que 'a estas alturas no se han alcanzado las circunstancias' necesarias.

Sin embargo, el primer ministro británico, Tony Blair, dijo que habló con Paisley, que encabeza el mayor partido de Irlanda del Norte, y que cree que estaría dispuesto a presentarse como primer ministro si sus oponentes aceptan apoyar la policía norirlandesa.

Sinn Fein, aliado político del IRA, ha desconfiado durante mucho tiempo de una fuerza policial que consideraba como la mano dura del mandato británico.

'Creo que ninguna de las dificultades a las que nos encontramos son insuperables', declaró su presidente, Gerry Adams, tras elegir a su número dos, Martin McGuinness, como viceprimer ministro.

En abril, Blair y su homólogo irlandés, Bertie Ahern, dieron a las dos formaciones hasta el 24 de noviembre para alcanzar un acuerdo o si no cerrarían definitivamente la Asamblea establecida por los Acuerdos de paz de Viernes Santo de 1998.

Ahora ambos parecen decididos a seguir con el calendario que acordaron el mes pasado, que culmina en unas elecciones regionales en marzo.

CONOCIDO ASESINO

Stone es conocido por el ataque contra un funeral de miembros del Ejército Republicano Irlandés (IRA) en 1988 en el cementerio católico de Milltown en Belfast en el que murieron dos civiles y otro integrante del IRA.

Las imágenes de lo ocurrido fueron de las más vistas de los 30 años de conflicto en la región británica en la isla de Irlanda que dejó más de 3.600 muertos, y convirtió a Stone en un símbolo de los 'lealistas' anticatólicos.

Condenado a cadena perpetua por ese hecho, fue liberado gracias los Acuerdos de Viernes Santo y al salir de la cárcel prometió que sus días de pistolero habían terminado.

/Por Stephen Hird/