Un geoparque es un territorio caracterizado por acumular una serie de lugares de importancia geológica, además de etnográfica, ecológica y cultural. La idea nace de una iniciativa de la UNESCO en 1999.
En ese momento, la organización definió geoparque como "un área definida que presenta rasgos geológicos de especial relevancia, rareza o belleza. Estos rasgos deben ser representativos de la historia geológica de un área particular y de los eventos y procesos que la formaron".
La figura del geoparque es la mejor apuesta que puede hacer un territorio de interés turístico pero que quiere preservar su riqueza paisajística y natural. Es el caso de la isla de Menorca.
En el mundo hay 90 geoparques en 27 países; en Europa existen 52 geoparques repartidos en 18 países; y en España hay ocho en la actualidad y dos más, en El Hierro y la comarca de La Molina y Alto Tajo, en Guadalajara, en proceso de evaluación.
Los ya existentes son el Parque Cultural del Maestrazgo, el Parque Natural de Cabo de Gata-Nijar, el Parque Natural de la Sierra Subéticas, el Geoparque de Sobrarbe y el Geoparque de la Costa Vasca, a los que se suman el geoparque Villuercas-Ibores-Jara, Parque Natural de la Sierra Norte y el Geoparque de Cataluña Central.
El Consell insular de Menorca acaba de presentar el proyecto 'Geoparc' que supone la candidatura de la Isla a optar al reconocimiento de la UNESCO. La isla tiene a su favor más de 400 millones de años de historia geológica en una superficie de 700 kilómetros cuadrados y su experiencia con 20 años como Reserva de la Biosfera.
La primera fase de la candidatura tiene un coste de 60.000 euros, el 90% de los cuales procede del programa Leader. Según el calendario previsto, en septiembre de 2014 se conocerá si Menorca ha sido escogida como geoparque.
Las autoridades de la isla consideran que el proyecto encaja perfectamente con la marca Menorca Reserva de la Biosfera. El objetivo, aseguran, final es poner en valor el patrimonio geológico de la Isla desde la sostenibilidad y la reactivación económica.
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