La Comisión Europea dice que el plan rebajará los precios a una cuarta o a quinta parte de lo que algunos ciudadanos europeos pagan ahora por realizar y recibir llamadas en otros estados miembros.
'Es un gran día para los consumidores, tanto si viajan por turismo o por negocios, sus facturas telefónicas se reducirán drásticamente', dijo la comisaria de Telecomunicaciones, Viviane Reding, a la Eurocámara.
'La regulación protegerá a la gran mayoría de los clientes normales y corrientes que hasta ahora han sido cobrados de más cuando viajaban al extranjero', añadió.
La medida fue aprobada por una gran mayoría.
Ahora habrán de ser los países miembros los que le den su respaldo, lo que previsiblemente tendrá lugar el 29 de junio, según la presidencia alemana de la UE. Esto daría a los operadores hasta finales de julio para ofrecer descuentos en las tarifas y hasta finales de agosto para aplicarlas.
En el primer año, la tarifa de las llamadas en itinerancia (o 'roaming') se fijaría en 49 céntimos de euro por minuto si se hacen a uno de los 27 y 24 céntimos si se reciben estando en uno de los países de la UE que no sea el propio. El segundo año caería a 46 y 22 céntimos y el tercero a 43 y 19 céntimos, respectivamente.
La legislación forma parte de un impulso de la UE para mostrar que puede beneficiar a sus 490 millones de ciudadanos, muchos de los cuales se quejan de que Bruselas está demasiado alejada de sus vidas diarias.
Reding dijo que la Unión podría también regular las tarifas de los datos de telefonía móvil - como los mensajes de texto y multimedia (SMS y MMS) - si los precios no caen, subrayando que los reguladores harán un seguimiento de cerca en los próximos 18 meses.
El calendario de aplicación significa que muchos de los 150 millones de usuarios de móviles no podrán beneficiarse de la medida si toman sus vacaciones en julio, ya que la medida entrará en vigor a finales de agosto.
Los grandes operadores argumentan que el acuerdo recorta la competencia en el 'roaming', un sector valorado en 8.500 millones de euros en 2005, pero sus competidores dicen que podrán vivir con los recortes de precios.
'La regulación propuesta es innecesaria, recortará la competencia y podría dañar a los consumidores a largo plazo', según GSM Association (GSMA), la asociación mundial para operadores de telefonía móvil, diciendo que el coste medio del establecimiento de llamada es un 29 por ciento menor en la actualidad que en 2005.
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