El Estudiantes cerró la primera vuelta de la Eurocopa FIBA invicto y líder del Grupo A de la competición gracias al acierto en los tiros libres durante el último trecho de partido frente al Nahariya, líder de la liga israelí por delante del Maccabi Tel Aviv, después de las tres primeras jornadas.
Los españoles acabaron jugándose la suerte del choque en un final apretado que nadie hubiera imaginado durante el primer cuarto. Un 5-25 a los nueve minutos anunciaba un futuro mucho más plácido para el conjunto del Ramiro de Maeztu, pero le tocó sufrir.
El Nahariya sólo consiguió anotar un triple y dos tiros libres en esos nueve minutos. El Estudiantes dominaba a través de los estadounidenses Marlon Garnett y Will McDonald, el mejor visitante en el Ein Sara Sport Hall, donde firmó veinticuatro puntos.
El Nahariya remontó tras el descanso
Los locales salieron a flote por medio del canadiense Juan Méndez en primera instancia, aunque la reacción buena la emprendieron a partir del descanso y con una losa de quince puntos en contra (34-49).
La salida del cuadro israelí en el tercer cuarto empezó con un parcial de 19-7, que el estadounidense John Gilchrist remató con siete puntos consecutivos de su propia cosecha (52-56). El marcador marchó igualado el resto del encuentro, con el Estudiantes siempre por delante, aunque con mucha presión.
Los tiros libres frenaron la reacción israelí
Sobre todo cuando el Nahariya se colocó a un punto en las acciones finales del tercer periodo (62-63) y, posteriormente, a falta de 32 segundos (83-84). Garnett clavó un triple para paliar el primer acercamiento. En el de verdad, el de los segundos de la cuenta atrás, decidieron los tiros libres.
El croata Vedran Vukusic falló un triple con 83-84 y Garnett dio el paso clave al anotar dos tiros libres (83-86). Faltaban catorce segundos. Raviv Limonad le dio réplica en la otra zona (85-86) y el Estudiantes solicitó tiempo muerto.
Una falta de Gilchrist en la reanudación permitió que Sergio Sánchez regresase a la línea de lanzamiento (85-88), Limonad falló otra triple y Garnett, que empezó muy bien y luego se diluyó un tanto, remató su providencial aparición con los dos últimos tiros libres de la noche (85-90).
FICHA TÉCNICA:
85 - Nahariya (11+23+28+23): Kozikaro (12), Méndez (18), Peleg (12), Limonad (10), Gilchrist (18) -cinco inicial-, Ben David (3), Kokia (2) y Vukusic (10).
90 - MMT Estudiantes (25+24+16+25): Martínez (6), Mendiburu (3), Jasen (9), Nikolic (8), McDonald (24) -cinco inicial-, Suárez (7), Garnett (14), Torres (8) y Sánchez (11).
Árbitros: Belosevic (SER), Christodoulou (CYP) y Mogulkoc (TUR). Sin eliminados.
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