Para Bhatt, el reciente premio Nobel de la Paz concedido a Mohamed Yunnus, apodado el 'banquero de los pobres', ha facilitado una mayor dimensión en el panorama internacional a los microcréditos, o microfinanzas, tal y como prefiere llamarlos.
'Los microcréditos son necesarios para acabar con la pobreza, pero no suficientes. También dependen del mercado económico nacional (...) Los microcréditos no son la panacea ni la única solución, se necesita una solución integral, con apoyo político', dijo Bhatt durante una conferencia de prensa en Madrid.
'Si no logramos mayor apoyo (...) no conseguiremos el objetivo de erradicar la pobreza', agregó.
Bhatt, que se define como una organizadora y no como una banquera, se graduó en Derecho y comenzó pronto a trabajar en el Sindicato Textil fundado por Gandhi.
Siempre cercana a los colectivos de trabajadoras autónomas, caracterizados por el analfabetismo, la inseguridad laboral y los sueldos míseros, decidió crear el SEWA, una de las instituciones financieras que desafiaron a la banca tradicional e impulsaron los créditos fundamentalmente para mujeres.
'La organización de las mujeres es el aspecto más importante que se ha logrado con las microfinanzas (...) Las mujeres no deben ser meras beneficiarias de los bancos, sino líderes', aseguró Bhatt, de 73 años, y natural del estado de Gujarat, en India.
Afirma que la pobreza es un mal de los hombres, y que 'como tal deber ser resuelto por los hombres', y que la independencia económica es fundamental para llegar a disfrutar de la independencia y la libertad.
SEWA, la organización fundada por Bhatt, cuenta actualmente con 700.000 afiliadas a las que ayuda a organizarse en la lucha por sus derechos y sus trabajos.
El nacimiento del banco SEWA tuvo lugar en 1974, cuando 4.000 mujeres decidieron unirse en una cooperativa que facilitara créditos y servicios financieros a trabajadoras autónomas y evitara los abusos que nunca les permitían salir de la pobreza.
La Cumbre Mundial del Microcrédito de 2006, celebrada recientemente en Halifax, Canadá, puso de manifiesto el cumplimiento de los objetivos marcados en la cumbre previa de 1997, al superar los 100 millones de familias pobres receptoras de estos servicios financieros.
En la actualidad el movimiento de los microcréditos cuenta con más de 500 millones de beneficiarios y un total de 4.500 millones de dólares concedidos en préstamos sin avales, según datos de la fundación Astroc.
/Por Raquel Castillo/
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