La reunión que mantuvieron este viernes en la Casa Blanca el presidente de EE UU, Barack Obama, y los líderes del Congreso para evitar la entrada en vigor de los recortes automáticos del gasto público a partir de esta medianoche concluyó sin acuerdo.

Según Obama, los recortes, valorados en más de 85.000 millones de dólares y que se aplicarán paulatinamente en los próximos meses, supondrán la pérdida de 750.000 empleos y la reducción de medio punto porcentual en el crecimiento del PIB.

Obama compareció ante la prensa tras la reunión y volvió a alertar de que el "dolor" que van a causar esos recortes a cientos de miles de estadounidenses "será real".

"Cuanto más tiempo permanezcan en pie esos recortes, mayor será el daño para nuestra economía", advirtió el presidente en una comparecencia en la sala de prensa de la Casa Blanca.

Esos recortes "no son necesarios" y serán aplicados porque así lo han decidido los republicanos en el Congreso, reprochó el presidente.

El principal escollo en las negociaciones es que los republicanos consideran que el gasto del Gobierno es excesivo y hay que recortarlo más, mientras los demócratas persiguen una reforma fiscal para aumentar los ingresos del Estado a la que los conservadores se oponen.

"La discusión sobre los ingresos, en mi opinión, ha terminado. Se trata de asumir el problema del gasto", sostuvo por su parte el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano John Boehner, al término de la reunión con Obama.

Boehner recordó que ya hubo una subida impositiva en enero, en referencia al acuerdo logrado para aumentar la carga tributaria a las rentas superiores a 400.000-450.000 dólares anuales dentro de las negociaciones que evitaron el llamado "precipicio fiscal".

"Esto no es una victoria para nadie. Es una pérdida para todo el pueblo estadounidense", lamentó por su parte Obama, en sus comentarios sobre el fracaso de las negociaciones.

El Congreso acordó en 2011 esos recortes para forzar un pacto de largo alcance sobre la reducción del elevado déficit público —superior al 8 % en 2012— que todavía no ha llegado.

Ambos partidos, demócrata y republicano, habían presentado el jueves pasado en el Senado dos proyectos para evitar los recortes, pero ninguno obtuvo el respaldo suficiente para avanzar.

Barack Obama afirmó este viernes que, aunque la reducción del déficit es "una parte importante" de su agenda, no constituye una política económica "en sí misma", por lo que, paralelamente a los recortes, es preciso debatir cómo crear empleos.

"En el Congreso y en Washington se pasan mucho rato hablando sobre cómo reducir el déficit, pero no sobre cómo crear empleos", dijo Obama en su discurso en la Casa Blanca.

Preguntado por una periodista, que quería saber por qué no "encerraba a los líderes del Congreso en una habitación" hasta que lleguen a un acuerdo sobre los recortes al gasto público, Obama respondió que no es un "dictador".

"En última instancia, si Mitch McConnell (líder de la minoría republicana en el Senado) o John Boehner (líder de la mayoría republicana en la Cámara de Representantes) dicen que se tienen que ir a coger un avión, no puedo poner al Servicio Secreto bloqueándoles la puerta", añadió el presidente.

Obama añadió, además, haciendo referencia a la serie cinematográfica Star Wars, que no puede hacer como un Jedi y traer a los republicanos al lado luminoso de la fuerza para "convencerlos de que hagan lo correcto".