Fuentes palestinas dijeron que esta protesta era la primera de esta clase que impedía un ataque aéreo del ejército israelí, que afirmó que lo había hecho para evitar víctimas civiles.
Israel había mandado la advertencia habitual a la familia del militante de los Comités de Resistencia Popular en Yebalya para que evacuaran la casa porque pronto sería bombardeada, dijeron el portavoz y los testigos.
Cientos de vecinos se reunieron en el lugar, y muchos se atrincheraron dentro de la casa y en el tejado desafiando el aviso, según testigos.
Un alto cargo de Hamás, Nizar Rayan, lideró la inusual protesta, que fue emitida en directo por la televisión palestina.
'Muerte a América y muerte a Israel', decía la multitud, que también elevaba los puños.
Posteriormente un portavoz militar israelí confirmó que el ataque se había cancelado a causa de la protesta.
'El plan de ataque se canceló por la gente que estaba allí', dijo el portavoz. 'Diferenciamos entre gente inocente y terroristas'.
El portavoz prometió que Israel continuaría sus ataques contra los extremistas, y acusó a hombres armados de usar a civiles como escudos humanos en el campo.
Como parte de la lucha contra los extremistas que disparan cohetes desde Gaza a Israel, el ejército israelí a menudo bombardea las casas de los milicianos después de avisar a las familias para que se vayan y evitar víctimas.
TRES HERIDOS POR COHETE PALESTINO
El domingo, combatientes palestinos dispararon varios cohetes de fabricación casera contra la ciudad israelí de Sderot e hirieron a tres personas, una de ellas de gravedad, dijeron fuentes médicas y residentes.
Los médicos afirmaron que los heridos fueron trasladados a un hospital después de que un cohete impactó en el centro de la ciudad fronteriza, en el sur del país y objetivo frecuente de los combatientes en la cercana Franja de Gaza. Un residente afirmó que seis cohetes impactaron en la ciudad.
Los políticos derechistas israelíes han pedido al gobierno que ordene una amplia ofensiva contra los combatientes en Gaza en respuesta a un resurgimiento de los lanzamientos de misiles. El miércoles pasado, los cohetes ocasionaron la muerte de una mujer y dejaron a varias personas heridas en Sderot.
El primer ministro israelí, Ehud Olmert, afirmó en ese entonces que el lanzamiento de cohetes no puede detenerse 'de un solo golpe', aparentemente descartando una incursión militar masiva en la zona.
Pero el ministro de Defensa Amir Peretz dijo el domingo que Israel atacaría a los palestinos que se consideren responsables por el último incidente.
Los combatientes palestinos aumentaron los ataque con cohetes después de que Israel causara la muerte de 19 civiles, incluidos mujeres y niños, en un ataque el 8 de noviembre contra la ciudad de Beit Hanun, en el norte de Gaza.
Israel se disculpó por el incidente, del cual culpó a un fallo técnico de artillería, pero afirmó que fue una respuesta al fuego de cohetes palestinos. *.
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