Científicos austríacos han encontrado dos enterramientos de bebés de hace 27.000 años, los primeros hallados de niños tan pequeños del Paleolítico Superior, según la revista científica "Nature" .
En una de las tumbas se encontraron dos bebés que murieron poco después de nacer y que probablemente eran gemelos, mientras que el segundo enterramiento correspondía a un niño que murió antes de cumplir los tres meses.
Los dos enterramientos fueron recuperados como un bloque y analizados mediante escáner láser y tomografía computarizada.
El primero de los enterramientos, de unos 40 centímetros de longitud, fue localizado en el año 2005 y corresponde a una tumba doble de dos recién nacidos, mientras que el segundo fue encontrado este año y sólo está ocupada por los restos de un niño que murió antes de cumplir tres meses.
Miembros de la tribu
Las tumbas, que fueron localizadas en la región de Krem-Wachtberg, en el ese de Austria, demuestran que incluso los recién nacidos eran considerados como miembros plenos de esas comunidades de cazadores, según los autores del estudio.
"Fueron enterrados de forma contemporánea juntos en una única tumba. Tenían la misma edad al morir, porque las medidas de sus huesos largos era la misma", explicaba Christine Neugebauer-Maresch, de la Comisión de Prehistoria de la Academia de Ciencias de Austria.
Los cuerpos de los dos recién nacidos fueron cubiertos con la escápula de un mamut adulto y sus esqueletos, que se encuentran muy bien conservados, incrustados en ocre rojo, mientras que la tumba individual, que se encontró a un metro de la primera, fue decorada con más de treinta cuentas de marfil.
El hundimiento de capas culturales sobre los fosos aporta evidencias de que los tres niños fueron enterados en el inicio del asentamiento en esa zona.
Enterramientos infantiles, algo inusual
Hasta la fecha se han encontrado numerosas tumbas de adultos del Paleolítico Superior, pero los enterramientos infantiles eran poco comunes.
"Hasta donde sabemos, nunca antes se había encontrado enterramientos de niños tan pequeños", explicó la científica, para la que este descubrimiento puede cambiar la idea sobre el tratamiento que recibían los niños en el Paleolítico Superior.
"Hasta ahora se desconocía si los individuos jóvenes eran enterrados de la misma forma que los mayores en el Gravetiense, porque no se habían encontrado enterramientos de bebés aún", indicó.
El hallazgo de fósiles de individuos tan jóvenes también aporta además pruebas importantes al estudio de la morfogénesis de los primeros humanos modernos.
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