La combinación del ala-pívot español Pau Gasol, el escolta Kobe Bryant y el base canadiense Steve Nash fue la clave del triunfo conseguido por Los Ángeles Lakers por 100-94 ante los Knicks de Nueva York.

La victoria fue la quinta consecutiva que consiguen los Lakers (14-14), su mejor racha en lo que va de temporada, y confirman la recuperación del juego del equipo angelino, que comienza a dejar atrás la crisis por la que atravesó desde el inicio de la competición de liga.

Los Lakers tienen también marca de 9-9 desde que se hizo cargo del equipo el entrenador Mike D'Antoni y de 21-18 en los partidos disputados en días festivos, incluidos 13-9 en su campo.

Bryant fue una vez más el líder encestador del equipo al conseguir 34 puntos, cinco rebotes, una asistencia y un tapón. El escolta estrella de los Lakers, actual líder encestador de la liga, consiguió 30 o más puntos en nueve partidos consecutivos. Bryant también superó al legendario Oscar Robertson (377 puntos) como el máximo encestador de todos los tiempos en el Día de Navidad al conseguir llegar a los 383 tantos.

Nash, por su parte, realizó su partido más completo desde que llegó a los Lakers como director de juego además de aportar un doble-doble de 16 puntos, 11 asistencias y seis rebotes, y conseguir los puntos decisivos al inicio del encuentro y en la recta final cuando se rompió el marcador a favor del equipo angelino.

Lo mismo que hizo Gasol, que realizó una gran labor de equipo, además de sumar 13 puntos en los 34 minutos que jugó. Anotó 5 de 13 tiros de campo, incluido un triple de tres intentos, y 2-4 de personal, capturó ocho rebotes --todos defensivos--, dio seis asistencias, recuperó un balón y puso un tapón.

Por su parte, los Knicks volvieron a depender por completo del alero Carmelo Anthony, que les mantuvo en el partido, pero en la recta final no pudo superar las mejores acciones de equipo de los angelinos. Anthony aportó 34 puntos, incluidos tres triples de ocho intentos, capturó siete rebotes y repartió tres asistencias.

Los Lakers como equipo tuvieron un 48 (37-77) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 24 (5-21) de triples, comparados al 43 (38-89) y el 35 (9-26), respectivamente, de los Knicks.

100 - Los Ángeles Lakers (25+26+26+23): Nash (16) Morris (-), Bryant (34), Howard (14), Gasol (13)  -cinco inicial-, Metta World Peace (20), Hill (-), Duhon (-) y Meeks (3),

94 - New York Knicks (23+26+29+16): Felton (10), Kidd (6), Chandler (6), Anthony (34), Thomas (6)  -cinco inicial-, Brewer (-), Novak (3), Camby (4), Prigioni (-) y Smith (25).

Árbitros: Derrick Stafford, Bennie Adams y James Williams. Señalaron falta técnica a Mike D'Antoni, de los Lakers, y Tyson Chandler, de los Knicks. El alero Metta World Peace, de los Lakers, y Chandler, de los Knicks, fueron eliminados por personales.

Incidencias: Partido de la temporada regular del baloncesto profesional de la NBA que se disputó en el Staples Center, de Los Ángeles, ante 18.997 espectadores.