En el momento del asalto, Vila viajaba por el sur de Gaza junto con Celine Gagne, compañera de la misión de la ONG Asamblea de Cooperación por la Paz (ACPP) en Palestina.
El ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, se puso en contacto con el presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Abu Mazen, quien le trasladó «el máximo empeño» de su Gobierno para lograr la liberación del cooperante español. Asimismo, Mazen aseguró que su Ejecutivo trabajaría para conseguir la liberación «en el más breve plazo posible».
El amigo del secuestrado y presidente de la Fundación Araguaney de Santiago de Compostela, el palestino Ghaleb Jaber, indicó que sus contactos en la Policía le aseguraban que Vila podría ser liberado en el transcurso de la noche. Así fue y, cerca de las 23.00 h, fuentes de la Dirección General de Exteriores confirmaron que Vila se encontraba en compañía del cónsul español y que su estado de salud era bueno.
Desmentido
La cadena de televisión árabe Al Yazira informó por la tarde de que el secuestrado había sido liberado, aunque fuentes diplomáticas españolas desmintieron esta información.
El secuestro de Vila es el segundo que sufre un ciudadano español en Palestina en menos de una semana. El fotógrafo de la agencia estadounidense AP, Emilio Fernández Morenatti, fue retenido 16 horas antes de ser liberado.
Comprometido con Palestina
Roberto Vila dejó su puesto en un despacho de abogados de Londres hace tres años para trabajar como cooperante en Ramala, Gaza. En la actualidad coordina la misión ACCP. Su compromiso con el pueblo palestino lo llevó en julio a publicar en el diario El País una carta en la que pedía a los medios occidentales que dieran una imagen de Israel acorde con «su sistemática violación de derechos y libertades».
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