Unos anuncios de apoyo al Partido Demócrata que muestran al actor Michael J. Fox sufriendo espasmos a causa del mal de Parkinson que padece desde que tenía 30 años tienen a la sociedad de EEUU enfrentada sobre la conveniencia de usar la enfermedad como arma electoral, es decir, de los límites éticos de una campaña electoral.

El popular actor, cuya enfermedad destruyó su exitosa carrera, está luchando desde hace años junto a colectivos de enfermos para lograr que el Gobierno de EEUU apoye la investigación con células madre.

El Gobierno conservador de George W. Bush no apoya este tipo de investigaciones, pese a que la mayor parte de la comunidad científica está a favor de ellos.

Se cree que los tratamientos con células madre podrían ayudar a encontrar una cura o una mejoría para enfermedades como el Parkinson, el Alzheimer y la esclerosis múltiple.

El vídeo de la polémica

Las imágenes del spot de la campaña hablan por sí solas: Fox sufre violentas convulsiones que apenas le dejan mantenerse dentro del plano mientras mira a la cámara y pide el voto para los demócratas porque éstos apoyan la investigación con células madre que podrían dar pie a una cura del mal que padece.

Este vídeo ha generado una serie de respuestas en el propio You Tube, ya que, después de superar el millón de espectadores on line, han agitado la polémica sobre la investigación genética en EEUU y han avivado el debate sobre los límites éticos de una campaña electoral.

"Dicen que toda política es local, pero esto no siempre es así", dice Fox en un anuncio que pide el voto para la candidata al Senado por el estado de Misuri, Claire McCaskill. "Lo que hagáis en Misuri repercute sobre millones de americanos, americanos como yo".

La enmienda de la discordia

El 7 de noviembre, en paralelo a las elecciones legislativas, se votará en Missouri una enmienda que sería la primera en proteger en un estado la investigación con células madre embrionarias de cualquier restricción por parte del Congreso.

Fox hace campaña a favor de los candidatos a senadores Benjamin L. Cardin (Maryland) y Claire McCaskill (Missouri) y del candidato a gobernador de Wisconsin, Jim Doyle.

"Lo que usted hace en Missouri les importa a millones de estadounidenses. Estadounidenses como yo", dice el actor en el video de apoyo a McCaskill, publicado en You Tube.

Fox también ha rodado anuncios en favor de los candidatos demócratas en Maryland y Wisconsin, y planea hacerlo para los de Illinois y Nueva Jersey, todos ellos estados fundamentales en los comicios venideros.

Los críticos de la campaña aseguran que el actor muestra su enfermedad de una forma descarnada y en su peor momento. Argumentan que el actor no ofrece esa misma imagen en el resto de sus numerosas apariciones públicas ni en sus cada vez más esporádicas actuaciones en TV.

Uno de los comentaristas radiofónicos más populares entre los conservadores, Rush Limbaugh, dijo esta semana que Fox "no había tomado su medicación o estaba actuando" cuando rodó los anuncios.

Mientras, el adversario republicano de McCaskill en Misuri, Jim Talent, también tachó la publicidad como "falsa", a la vez que aseguró su respaldo a "la investigación con células madre que no conlleve la clonación o destrucción de un embrión".

El "star system" se moja

Además, parece que el asunto de la investigación genética parece no dejar indiferente a nadie en el mundo del "star system".

La cantante Sheryl Crow, superviviente de un cáncer de mama, también participa con un anuncio en favor de la enmienda que se vota en Misuri, aunque no llega a pedir el voto para ningún candidato.

Otro insigne "gladiador" de la causa fue el fallecido actor de "Superman" Christopher Reeve, quien hasta el último día de su vida luchó desde su silla de ruedas por que los políticos aprobasen más fondos para la experimentación con células madre.

El debate barre incluso los muros partidistas, como lo demuestra el intenso apoyo a la investigación con células madre embrionarias de dos importantes republicanos: la ex primera dama estadounidense, Nancy Reagan, y la otrora estrella del cine y ahora gobernador de California, Arnold Schwarzenegger.

Reabre el debate

Fox, de 45 años y popular por su aparición en las películas de "Regreso al Futuro" o la serie de televisión "El Ala Oeste de la Casa Blanca", es desde hace tiempo un importante defensor del Partido Demócrata e intervino activamente en la campaña presidencial de John Kerry en 2004.

Independientemente de si el spot incide o no en los votantes el próximo 7 de noviembre, lo que ahora está es claro que, al margen de consideraciones éticas, los anuncios de Fox han conseguido reactivar el debate sobre la manipulación genética.

Hasta que no se decida lo contrario, millones de estadounidenses volverán a ver en las televisiones de sus casas el torso de Fox sacudiéndose, como ya sucedió el pasado sábado, cuando se estrenó el anuncio en medio del primer de los hasta siete partidos de la Serie Mundial de béisbol.