Investigadores de la Universidad de Murcia (UMU) participan en un proyecto europeo para avanzar en el campo de la vacunación de peces de granja, según fuentes del departamento de Promoción de la Investigación de la institución docente (Prinum), dependiente del Vicerrectorado de Investigación, consultadas por Europa Press.

En concreto, el proyecto está coordinado desde la universidad holandesa de Wageningen, y la Universidad de Murcia participa a través del grupo Sistema Inmunitario Inespecífico de Peces Teleósteos, del Departamento de Biología Celular e Histología.

Se trata de un proyecto de la Unión Europea, financiado con seis millones de euros por la Comisión Europea dentro del VII Programa Marco, y que pretende mejorar el sector de la producción acuícola mediante avances en la profilaxis contra enfermedades específicas de peces.

Se trata del proyecto de colaboración denominado 'TargetFish', que tendrá una duración de cinco años a partir de octubre de 2012, y que reúne a los principales grupos de investigación europeos expertos en el sistema inmunitario de los peces, y a las empresas de los sectores de biotecnología y veterinaria que pretenden comercializar vacunas para peces de granja.

Prinum recuerda que la piscicultura en Europa es un importante sector económico que da empleo directo a 65.000 personas. Sin embargo, explica que la falta de medicamentos veterinarios autorizados y los brotes de enfermedades de los peces de granja cuesta al sector el 20 por ciento del valor de producción. El método más adecuado para el control de las enfermedades es la prevención de las mismas mediante la vacunación.

En este sentido, 'TargetFish' pretende mejorar las vacunas actuales, desarrollar nuevos prototipos de vacunas y diseñar estrategias de vacunación contra virus y bacterias patógenos en distintas especies de peces como salmón del Atlántico, trucha arco iris, carpa común, lubina, dorada y rodaballo.

Los avances en este campo estarán ligados a la aplicación industrial abordando cuestiones prácticas como la eficacia, la seguridad y la ruta de entrega.

Para abordar estos retos se han reunido 30 socios de un total de 13 países, 10 de ellos de la Unión Europea y 3 países asociados. En este consorcio multidisciplinar cooperarán un número aproximadamente igual de compañeros de I+D+i y de PYMEs, manteniendo una comunicación con las industrias alimentarias y farmacéuticas a través de un Foro de la Industria.