Los precios de la gasolina y del gasóleo han caído hasta un 3,1% en la última semana y se han situado, en la antesala del puente de Todos los Santos, en niveles previos a la fuerte escalada registrada este verano, según datos recogidos del Boletín Petrolero de la Unión Europea (UE).

En concreto, el litro de gasolina se ha situado en 1,391 euros tras abaratarse un 3,1%, y se sitúa por primera vez desde mediados de julio por debajo del umbral de 1,4 euros. Su precio ha caído un 5,8% en octubre y se encuentra ahora un 4,5% por encima del nivel de la misma semana del año pasado, así como un 2,4% por encima del nivel de enero.

En cuanto al gasóleo, el abaratamiento de la última semana ha sido menor, del 1,2%, hasta 1,385 euros el litro. El precio de este combustible, consumido por el 80% del parque automovilístico, ha descendido un 2,3% en octubre, pero es un 8% superior a la misma semana de 2011 y un 3,6% superior a enero.

En el actual escenario de precios, el llenado de un depósito medio de 55 litros de gasolina requiere un desembolso de 76,5 euros, cinco euros menos que a finales de agosto, cuando este combustible alcanzó su récord. El llenado del depósito de gasóleo asciende a 76,1 euros, 3,3 euros menos que en verano.

El abaratamiento de los combustibles coincide con una estabilización en los precios del crudo y con la preocupación del Gobierno acerca del efecto del encarecimiento de la gasolina y del gasóleo sobre la inflación. El ministro de Industria, Energía y Turismo, José Manuel Soria, pidió recientemente a los principales operadores que "arrimen el hombro".

El precio del barril de Brent, de referencia en Europa, se sitúa en la actualidad en 109,5 dólares, apenas un dólar por encima de hace una semana, mientras que el Texas 'sweet light' americano cotiza a 86,2 dólares, en un nivel similar al de hace una semana.

Los precios de los carburantes siguen costando en España menos que en la media de la UE, donde el litro de gasolina asciende a 1,609 euros, y a los 1,622 euros en el caso de la zona euro. Por su parte, el precio del litro de gasóleo asciende a 1,506 euros de media de la UE de los 27, y a 1,484 euros en la zona euro

En un informe reciente sobre precios de los carburantes, la Fundación RACC indica que el repostaje de combustible es más barato a comienzos de semana que en el fin de semana o durante el puente. Además, sale más económico llenar el depósito en un hipermercado y en las comunidades autónomas donde no existe el 'céntimo sanitario', entre las que figuran Aragón, La Rioja, Navarra o Euskadi.

La Dirección General de Tráfico (DGT) calcula que entre este miércoles y el próximo domingo se producirán 5,5 millones de desplazamientos. En 2007, último año en el que la fiesta cayó en jueves, se produjeron 3.500 kilómetros de retenciones, especialmente el domingo.

El consumo de carburantes de automoción se ha desplomado un 13,6% en septiembre con respecto al mismo mes de 2011, afectado por el encarecimiento de los precios y por la subida del IVA, han explicado fuentes del sector.

Según los datos provisionales publicados este miércoles por la Corporación de Reservas Estratégicas de Productos Petrolíferos (CORES), la demanda de gasolinas ha caído un 14 % en septiembre y la de gasóleos, un 13,5 %. Según el sector, este desplome está relacionado con la subida del IVA en septiembre, que ha contribuido a encarecer los carburantes hasta anotar precios máximos históricos en ese mes.

Este "efecto IVA" tiene un doble impacto, en primer lugar por las recargas que se adelantaron a agosto para evitar la subida del impuesto y, en segundo, por el carácter "psicológico" del encarecimiento. En ese sentido, explican que los datos están "en línea" con la evolución del consumo minorista, que disminuyó en septiembre un 12,6 %, lastrado por un desplome del 16,2% de las ventas en estaciones de servicio (frente a la bajada del 5,2 % experimentada en agosto).

Aunque los precios de los carburantes han empezado a alejarse de máximos, la gasolina acumula un encarecimiento del 2,43% desde principios de año y el gasóleo, del 3,67%. Sin embargo, el sector aclara que la bajada de la demanda también está relacionada con la crisis y que los datos de septiembre confirman "la tendencia de los últimos meses".

Así, el consumo de combustibles de automoción ha bajado un 6,3% en los nueve primeros meses del año en comparación con el mismo periodo de 2011, un descenso que ha sido más acusado en el caso de la gasolina (6,8%) que en el del gasóleo (6,1%). El consumo de querosenos ha descendido en septiembre un 7,5% y acumula un retroceso en lo que va de año del 6,1%.

Por lo que respecta al gas natural, la demanda de este combustible se ha desplomado un 12,3% en septiembre y arrastra una bajada del 4,3% en los nueve primeros meses del año en comparación con el mismo periodo de 2011.