La confirmación oficial de la visita del 28 de noviembre al 1 de diciembre a la nación de mayoría musulmana se dio mediante un aviso de acreditación a los periodistas del Vaticano y a través de una información separada acerca de que realizará el viaje ante la invitación del presidente turco, Ahmet Necdet Sezer.
El Papa alemán pasará cuatro días en Turquía, con paradas en la capital, Ankara, Estambul, Esmirna y Éfeso, adonde según la leyenda se dirigió la madre de Cristo tras su muerte.
El principal objetivo de la visita es reunirse en Estambul, la antigua Constantinopla, con el Patriarca Ecuménico Bartolomé, jefe espiritual de los cristianos ortodoxos del mundo.
Pero la cuestión de la unidad cristiana, aunque es el principal tema del viaje, se ha visto ensombrecida por la controversia mundial tras la conferencia del Pontífice el 12 de septiembre en la Universidad de Ratisbona, en su Alemania natal.
En el discurso citó al emperador bizantino del siglo XIV, Manuel II Palaeólogo, quien criticó la orden del profeta Mahoma de 'difundir con la espada la fe que predicaba'.
El líder de más de mil millones de católicos ha dicho en varias veces que lamenta la reacción a su discurso, pero no ha llegado a pedir una disculpa inequívoca como pretenden los musulmanes.
Algunas de las críticas más duras han provenido de Turquía, donde los nacionalistas y los activistas islámicos presionan para que el viaje se cancele. Incluso antes de la controversia por sus comentarios sobre el Islam, ya se veía al Papa con recelo en este país.
Cuando aún era el cardenal Joseph Ratzinger y trabajaba como la máxima autoridad doctrinaria del Vaticano, el futuro Papa dijo que estaba en contra de que Turquía se sumara a la Unión Europea.
Algunos lo han acusado de deshacer las décadas de construcción de puentes con los musulmanes de su predecesor, el Papa Juan Pablo II.
FRÍO RECIBIMIENTO
El Patriarca Bartolomé, jefe espiritual de los 220 millones de fieles ortodoxos del mundo, dijo que la controversia significa que Benedicto XVI tendrá en la Turquía musulmana un recibimiento más frío de lo que hubiera tenido antes.
'Ciertamente habrá nacionalistas y musulmanes fanáticos que realizarán campañas contra la visita hasta el último minuto', comentó Bartolomé el mes pasado a la prensa en Estambul.
En septiembre, el Papa se reunió con los embajadores de países predominantemente musulmanes, incluyendo Turquía, y les aseguró estar comprometido frente al diálogo con el Islam.
Fuentes de la iglesia dijeron que el mensaje anual del Vaticano al mundo islámico con motivo del fin del mes santo musulmán del Ramadán, que se dará a conocer el viernes, fue reescrito para responder a las tensiones que se generaron a partir de la conferencia del Papa.
/Por Philip Pullella/.*.
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