La RAE descarta así el término "castellano y leonés", utilizado en el Estatuto de Autonomía, porque "el empleo de dos gentilicios unidos por la conjunción 'y' no permite deducir dicha unidad, sino que más bien tiende a interpretarse en referencia a dos entidades independientes".

La Academia profundiza en su teoría y la ejemplifica con el gentilicio utilizado en el caso de la ya inexistente República de Serbia y Montenegro al argumentar que "la expresión 'los ciudadanos serbomontenegrinos' resulta inequívoca en su referencia a los habitantes de un Estado unitario, frente a 'los ciudadanos serbios y montenegrinos', que tiende a interpretarse en referencia a los ciudadanos de dos repúblicas independientes".

Reforma Estatuto

Estas reflexiones han sido trasladadas por Efe a los diferentes grupos parlamentarios representados en las Cortes de Castilla y León, que abogan unánimemente por mantener en su propuesta de Estatuto de Autonomía la fórmula desaconsejada por la Real Academia Española de la Lengua: la usada en el artículo 8 del título primero de "Derechos y deberes de los castellanos y leoneses".

El portavoz del Grupo Parlamentario Popular, José Antonio de Santiago Juárez, defendió el mantenimiento de la fórmula acordada en la anterior reforma estatutaria, de 1999, y negó que la decisión de utilizar el gentilicio 'castellano y leonés' fuera una "concesión" alguna a otras formaciones políticas.

Por su parte, el portavoz socialista de Cultura, Óscar Sánchez, que ha participado en los trabajos de elaboración del proyecto de Estatuto consensuado entre PP y PSOE, expresó el respeto hacia el "punto de vista" de la RAE pero subrayó que "lo válido es lo que figura en el Estatuto de Autonomía".

Abundó en que "estatutariamente no existen dos pueblos distintos, no hay castellanos por un lado y leoneses por otro, por lo que no hay dos tipos de ciudadanos", sino que todos son habitantes de la Comunidad de Castilla y León, resumió.

UPL: León y Castilla

Más tajante se mostró el portavoz del Grupo Mixto, el leonesista Joaquín Otero, quien argumentó que "mientras exista la conjunción copulativa que une dos cosas distintas: León y Castilla", tendrá que "seguir existiendo" la fórmula de "castellanos y leoneses" porque "o se es castellano o se es leonés, independientemente de que haya una estructura política y administrativa que los una".

Otero recordó que fue su formación la que, en 1999, propuso la modificación estatutaria, ya que "anteriormente el texto incluía la forma 'ciudadanos castellanoleoneses'" y se refirió al cambio como "la primera victoria" del leonesismo.