Un portavoz de la policía dijo que el suceso se está investigando como un accidente y que aunque no se descarta un suicidio, no hay nada que lo indique.
El avión de cuatro asientos, identificado por los archivos de la Administración Federal de Aviación (FAA por su sigla en inglés) como Cirrus SR 20, pertenecía al pitcher de los Yankees Cory Lidle, de 34 años, que falleció junto con su instructor de vuelo.
El Ejército, recordando los atentados del 11 de septiembre, realizó patrullas aéreas sobre varias ciudades.
'Están sobrevolando como una medida prudente', dijo Kyle Combs, portavoz del Comando de Defensa Aeroespacial de Norte América, NORAD por su sigla en inglés.
'Esta es una tragedia terrible e impactante que ha asombrado a toda la organización de los Yankees. Ofrezco mis más sinceras condolencias y oraciones a su esposa Melanie, y su hijo Christopher, por su enorme pérdida', dijo Steinbrenner en un comunicado emitido por su publicista.
La nave se estrelló en la calle 72 Este y York Avenue, cerca de East River, contra un edificio que data de la década de 1980 y es principalmente residencial, aunque también alberga un pequeño hospital especializado en los pisos más bajos.
El Hospital Presbiteriano de Nueva York informó en un comunicado de que atendió a 21 pacientes, 15 bomberos, un agente de policía y cinco civiles.
RECUERDOS 11 DE SEPTIEMBRE
Luis Gonzales, de 23 años, estaba trabajando en la remodelación de un edificio vecino cuando vio el choque de la nave.
'Estaba mirando por la ventana (...) vi al avión venir cerca de nosotros y virar para tratar de esquivar el edificio, pero lo golpeó', relató. 'Era un avión pequeño. Fuimos a golpear las puertas para ver si había gente que necesitara salir, pero no obtuvimos respuesta (...) Todavía estoy temblando'.
La televisión mostraba imágenes en directo de humo y llamas saliendo de los pisos superiores de un edificio de gran altura, lo que revivió el recuerdo de las escenas de los ataques del 11 de septiembre.
El avión salió desde el aeropuerto de Teterboro en Nueva Jersey, a solo kilómetros de Manhattan, dijo un portavoz de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, y volaba bajo normas visuales de vuelo, lo que implica que no tiene que estar en contacto con controladores de tráfico aéreo.
El diario The New York Times publicó el mes pasado que Lidle consiguió su licencia de piloto el año pasado y que compró la avioneta, que tenía menos de 400 horas de vuelo, por 187.000 dólares.
En 1979, un famoso jugador de los Yankees murió con 32 años al estrellarse su avioneta, pero Lidle dijo al Times en una entrevista el mes pasado que los aficionados del conocido equipo de Nueva York no tenían que temer que le pasara lo mismo, insistiendo en que su avión era seguro.
/Por Christine Kearney/
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