Responsables estadounidenses y de la ciudad de Nueva York dijeron que no había razón para creer que el choque estaba vinculado con un acto de terrorismo.
Al menos dos personas han muerto y puede que haya más víctimas, informó una portavoz del departamento de policía de Nueva York.
Aviones militares patrullaban varias ciudades estadounidenses como precaución, dijo la Comandancia de Defensa Aeroespacial Norteamericana (NORAD).
'Los aviones de NORAD están sobrevolando numerosas ciudades, como medida preventiva', dijo la portavoz de NORAD, Kyle Combs. No dijo de qué ciudades se trataba, o cuántas eran, pero añadió que fueron enviados justo después de que el avión se estrellara contra el edificio.
'No tenemos razones para pensar en este punto que el choque en Nueva York esté vinculado con el terrorismo', dijo el jefe de policía de la Ciudad de Nueva York Michael Collins.
El aparato se estrelló en un edificio entre la calle 72 Este y la avenida York, cerca de East River. Se trata de una edificación de apartamentos residenciales de los años 80 que también alberga un pequeño hospital especializado en las 22 plantas inferiores.
Luis González, de 23 años, que estaba trabajando en la remodelación del edificio en un apartamento cercano presenció el choque.
'Estaba mirando por la ventana y vi venir el avión muy de cerca, maniobró para tratar de evitar el edificio pero se estrelló', dijo. 'Era un avión pequeño. Llamamos a las puertas para ver si alguien necesitaba salir, pero no obtuvimos respuestas'.
'Aún tiemblo', agregó
Las imágenes de televisión ofrecidas por las cadenas de televisión mostraron humo y llamas en las plantas superiores del rascacielos y evocaban a las de los atentados del 11 de septiembre.
La Administración Federal de Aviación dijo que la información preliminar indicaba que se trata de un avión pequeño.
'Desconocemos qué tipo de aeronave es o cuántas personas están a bordo', dijo la portavoz de FAA, Diane Spitaliere.
/Por Christine Kearney/
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