Pekín se había negado a celebrar cumbres con el predecesor de Abe, Junichiro Koizumi, que abandonó el cargo el mes pasado, por sus reiteradas peregrinaciones al Santuario Yasukuni de Tokio a las víctimas de guerra, considerado por sus críticos como una glorificación del pasado militarismo de Japón.
Sin embargo, los líderes chinos utilizaron un tono conciliador y Abe expresó el 'profundo remordimiento' por acciones japonesas del pasado, mientras rompía con la tradición y realizaba a China en lugar de a Estados Unidos su primer viaje al extranjero desde que asumió el cargo el 26 de septiembre.
'Su visita en curso sirve como un punto de inflexión en las relaciones entre China y Japón y espero que también sirva como un nuevo punto de arranque para la mejora y el desarrollo de las relaciones bilaterales', dijo la agencia china Xinhua citando las declaraciones de Hu a Abe.
En una reunión con el primer ministro chino, Wen Jiabao, ambas partes expresaron su esperanza de superar la animosidad vinculada a las habituales visitas de Koizumi al santuario, que indignaban a China e impedían avanzar en disputas territoriales, comerciales y energéticas.
Wen instó a Abe a gestionar 'adecuadamente' la cuestión de las visitas de líderes japoneses al Santuario Yasukuni.
Los líderes chinos aceptaron en principio una invitación de Abe para visitar Japón, según dijo el Ministerio chino de Asuntos Exteriores. La televisión estatal también citó a Wen diciendo que China y Japón deberían continuar con las visitas mutuas de líderes estatales, suspendidas desde 2001.
La mejora de las relaciones es crucial para afrontar la amenaza de la oscurantista Corea del Norte realizada la semana pasada de efectuar una prueba nuclear, una cuestión que ocupará un importante lugar en la agenda de la visita de dos días de Abe a Pekín.
'Japón y China compartieron el punto de vista de que la prueba nuclear de Corea del Norte es inaceptable. Y este es un mensaje firme a Corea del Norte', dijo Abe.
Un comunicado conjunto dijo que ambas partes 'expresaban su profunda preocupación' por la amenaza de la prueba nuclear.
Abe volará a Corea del Sur el lunes para mantener un encuentro con el presidente Roh Moo-hyun que también se prevé se centre en la amenaza de Corea del Norte.
/Por Teruaki Ueno y Lindsay Beck/
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