Tropas iraquíes y de EEUU matan a 30 combatientes en Diwaniya

El Ejército dijo que un tanque Abrams M1A2 resultó seriamente dañado en la batalla que comenzó después de que los combatientes dispararan con lanzagranadas a las fuerzas estadounidenses e iraquíes en una misión para detener a un objetivo 'de alto valor'.

Los distritos del sur de Diwaniya son un bastión de la milicia del Ejército de Mehdi del clérigo chií Moqtada al Sadr, cuyo movimiento es esencial en el gobierno de unidad nacional del primer ministro Nuri al Maliki.

Un responsable del Ejército de Mehdi, que no quiso ser identificado, negó cualquier implicación en los enfrentamientos, y acusó de los mismos a delincuentes armados. Dijo que Sadr había ordenado al Ejército de Mehdi 'no atacar a nadie, incluyendo a los estadounidenses'.

Otro responsable de la milicia negó las informaciones de 30 muertos y dijo que sólo tres personas habían resultado heridas. Fuentes hospitalarias dijeron que cuatro civiles resultaron heridos, tres hombres y una mujer.

Maliki, bajo creciente presión desde Washington, ha prometido actuar contra las milicias, acusadas de gran parte de la violencia que alimenta el conflicto sectario entre suníes y chiíes.

Hacia el mediodía, Diwaniya, a 180 km al sur de Bagdad, estaba supuestamente tranquila, pero había una importante presencia militar estadounidense.

Tropas iraquíes y de Estados Unidos han lanzado numerosas operaciones en las últimas semanas contra el Ejército de Mehdi en busca de escuadrones de la muerte sectarios acusados de llevar a cabo asesinatos indiscriminados.

El comunicado del Ejército estadounidense dijo que el valioso objetivo, que no identificó, había sido capturado por tropas iraquíes durante la operación, y que estaba acusado de estar implicado en la muerte de soldados iraquíes el 28 de agosto, cuando murieron 20 militares en una batalla con milicianos chiíes en la ciudad.

/Por Imad al-Khozaie/