Hasta el 40% de casos de alzheimer pueden estar sin diagnosticar en España

La Sociedad Española de Neurología (SEN) calcula que hay unos 800.000 casos de alzheimer y entre un 30 y un 40% podrían estar sin diagnosticar. La demencia afecta en España al 10% de las personas de más de 65 años y al 30% de los mayores de 85 años, aunque también puede aparecer mucho antes, y su forma más habitual es el alzheimer.

Con motivo de ser este viernes el Día Mundial de la enfermedad, la SEN defiende la prevención, el diagnóstico temprano y el tratamiento precoz y prolongado como líneas básicas para frenar el "previsible" avance de la enfermedad. En el año 2050 se prevé que 1,5 millones de personas lo padezcan en España y que sean 113 millones en todo el mundo debido al envejecimiento progresivo de la población, según un comunicado.

Por eso reitera esta sociedad médica la necesidad "imperiosa" de articular un plan estratégico contra la enfermedad, semejante al de Francia, Gran Bretaña o Alemania, que permita optimizar los recursos dedicados al diagnóstico, la prevención y la investigación, y a mejorar el cuidado y la atención de enfermos y cuidadores.

Ejercicios de entrenamiento cognitivo —propone la SEN—, el cuidado de la salud cerebral mediante el ejercicio físico, el cuidado de la alimentación y el control adecuado de los factores de riesgo vascular pueden ser las bases de prevención primaria de la demencia. "Un estilo de vida dirigido a cuidar los factores de riesgo vascular, estimular la actividad mental y fomentar la interacción social favorece la formación de nuevas neuronas y nuevas conexiones", explica el doctor Pablo Martínez-Lage.

De esta manera, se contribuye a incrementar la "reserva cerebral" para defenderse de un proceso patológico como el alzheimer, lo que permite retrasar la aparición de la enfermedad y reducir el número de casos. Igualmente, se ha de potenciar la investigación para la prevención específica de la enfermedad mediante estrategias terapéuticas dirigidas a modificar los mecanismos y el curso de la enfermedad.

El diagnóstico temprano del alzheimer en fase de demencia leve sigue siendo "fundamental" para mejorar la calidad de vida de los pacientes, pues la enfermedad tiene tratamiento (con fármacos), aunque para muchos pacientes y familiares resulta complicado distinguir los primeros síntomas de otros cambios propios de la edad. Por ello, se recomienda acudir al médico cuando se detecten fallos reiterados de memoria reciente.