Los cardenales comienzan la cuenta atrás para el cónclave

Tras un receso el domingo, los cardenales reanudaron sus reuniones preparatorias, conocidas como 'congregaciones generales', que están abiertas a todos los cardenales que se encuentren actualmente en Roma.

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El 18 de abril, 115 de los cardenales menores de 80 años entrarán en el cónclave para elegir al nuevo Papa en el que posiblemente sea el más difícil de la historia moderna al que se enfrente la Iglesia Católica, compuesta por 1.100 millones de fieles.

Algunos indicativos de las cualidades necesarias para convertirse en el próximo Papa se han filtrado a través de los sermones que los cardenales han pronunciado en las misas diarias que se han celebrado en memoria del Pontífice desde el funeral, que dio comienzo a los nueve días de luto de la Iglesia.

En la misa del domingo, el cardenal de Roma Camillo Ruini dijo que Juan Pablo II fue capaz de 'unir naciones y evitar un choque de civilizaciones'. Un día antes, un cardenal italiano habló del gran sentido del humor del Papa.

Había gran expectación ante la homilía que iba a pronunciar el lunes el cardenal Bernard Law, que celebra la cuarta misa en homenaje al Pontífice, como 'arcipreste' de una de las principales basílicas de Roma.

Law tuvo que dimitir como arzobispo de Boston en 2002 a raíz de un escándalo en el que sacerdotes que habían abusado sexualmente de menores fueron trasladados de una parroquia a otra en lugar de ser expulsados. Grupos de protesta han planeado manifestaciones durante la misa fuera de la plaza de San Pedro.

UNA TAREA CASI IMPOSIBLE

Los cardenales votarán una vez el 18 de abril y dos veces al día posteriormente hasta que un candidato obtenga la mayoría de dos tercios más uno.

El hombre que elijan tendrá que ocuparse de la tarea casi imposible de continuar tras uno de los papados más dinámicos de la historia. Todos saben que cada uno de sus movimientos será comparado con Juan Pablo II.

Después de hablar con los periodistas durante la semana posterior a la muerte del Papa, los cardenales han acordado imponerse silencio.

Andrew Greeley, sociólogo y comentarista de asuntos religiosos de Chicago, criticó esta medida duramente.

'El cardenal (Joseph) Ratzinger está tratando de dirigir el periodo pre-cónclave como dirige la Congregación para la Doctrina de la Fe. Los católicos de la calle tienen derecho a saber qué está sucediendo', dijo a Reuters.

No ha surgido ningún favorito, pero ha habido llamamientos a que el próximo Papa proceda del mundo en desarrollo, donde el número de católicos es el más grande y crece de forma más rápida.

'América Latina se merece una gran atención por parte de la Iglesia. Aportamos la mitad de los católicos del mundo y tenemos muchos pobres', fue citado el lunes el presidente de Honduras, Ricardo Maduro, en una entrevista con una emisora de radio italiana.

Maduro añadió que el cardenal hondureño, Oscar Andrés Rodríguez Maradiaga, es 'el hombre adecuado'.

Algunos fieles piden de forma clamorosa un Papa africano, diciendo que un hombre de estas características en el trono de San Pedro llamaría la atención sobre los múltiples problemas del continente como Juan Pablo II se centró en la Europa del Este antes de la caída del muro de Berlín.

Pero precisamente los cardenales dicen que ya no escucharán este tipo de opiniones.

En la misa del domingo, Ruini instó a las personas a contener su curiosidad y dejar que Dios haga su trabajo.

'No seamos inútil y también humanamente curiosos por saber quién es antes de tiempo', manifestó en un homilía en la tercera de las nueve misas en memoria del Papa.

Miles de personas aún acuden a la plaza de San Pedro cada día con la esperanza de rezar ante el lugar donde fue enterrado Juan Pablo, que se abrirá al público a partir del miércoles.

/Por Philip Pullella/