Más de cuatro millones de personas han visitado el Zoo de Santillana desde su apertura en 1977. El zoológico fundado por José Ignacio Pardo de Santayana y su esposa Maribel Angulo, celebra este año su 35 aniversario.

El recinto, "considerado por los expertos uno de los mejores zoológicos de España", tiene una superficie de 60.000 metros cuadrados y cuenta con más de 2.000 animales de todo el planeta y más de 450 especies.

Sensibilizado especialmente con la educación ambiental y la conservación de las especies en peligro de extinción, el Zoo de Santillana participa en más de 30 programas de conservación que contribuirán a salvar muchas especies gravemente amenazadas en su hábitat natural como el Orangután de Sumatra, la Pantera de la Nieves y otras especies que se reproducen con éxito en las instalaciones del Zoo de Santillana.

Según el propio Pardo de Santayana, uno de los "mejores momentos" de estos 35 años fue el nacimiento del primer Orangután de Sumatra en 1995, la hembra, María, que les ha permitido criar a Victoria, a Juliana y a Silvestre "lo que nos ha proporcionado momentos muy felices". Y uno de los momentos "más duros" fue cuando, en diciembre de 2010, tuvieron que dejar a Silvestre en Inglaterra, donde una madre adoptiva tomó el relevo de su crianza.

Por su parte, Maribel Angulo se ha mostrado "orgullosa" del trabajo que han realizado en estos años porque, "gracias a la educación ambiental que hemos hecho desde el Zoo de Santillana, creo que la mayoría de nuestros visitantes han aprendido la importancia de respetar y de cuidar la naturaleza como algo fundamental para preservar la biodiversidad del planeta en el que todos vivimos".

Remodelación del jardin de mariposas

Aprovechando el 35 aniversario el Zoológico ha remodelado su Jardín de Mariposas, en el que vuelan más de 25 especies de mariposas tropicales y se puede asistir a diario al nacimiento de muchas de ellas e incluso contemplar cómo se transforma una oruga de mariposa en crisálida colgándose de una hoja.

Para celebrar este 35 aniversario, el zoo ha puesto en marcha una promoción especial aniversario que permite la entrada de un niño gratis por unidad familiar y, además, por si quiere pasar todo el día disfrutando del recinto y sus numerosos animales, le regala el menú infantil para que coma en el recinto con su familia.

José Ignacio Pardo de Santayana añade que de todos los visitantes que ha recibido el zoo en estos 35 años, muchos son de Cantabria, "aunque hay todavía muchos cántabros que no lo conocen quizás porque creen que lo tiene muy cerca. Algunos de ellos lo visitaron pero, hace tantos años, que ya no lo reconocerían", aseguró.