Más de 24.000 africanos han llegado este año a las costas canarias, aproximadamente cinco veces el número de 2005. Cientos, y posiblemente miles, más mueren en el intento, según las autoridades. Otros tratan de alcanzar Europa a través de Malta e Italia.
Bruselas ha instado repetidamente a trabajar conjuntamente sobre el tema, pero en la reunión de ministros de Justicia e Interior de los Veinticinco para abordar el asunto se polemizó sobre quién tiene la culpa y quién debería pagar la factura.
'No es solución legalizar a los inmigrantes ilegales como hizo España (..) porque es una especie de factor llamada para la población de África, como desgraciadamente hemos visto en los últimos meses', dijo a los periodistas la ministra austriaca, Karin Gastinger.
España legalizó a unos 600.000 inmigrantes el año pasado, una decisión que el Gobierno español sostiene que ayudó a regular la situación, pero que ha sido criticada por quienes consideran que animó a más a intentar llegar a la UE.
El ministro de Justicia español, Juan Fernando López Aguilar, rechazó esta acusación, alegando que los inmigrantes llegan a Europa porque son pobres y tienen hambre, no porque hayan cambiado las reglas migratorias.
'MAS DINERO Y RECURSOS'
López instó a la UE a proporcionar más ayuda: 'Dinero, recursos, medios, determinación'. Pero varios países no veían el motivo por el que deban pagar.
'Quien quiera resolver problemas debe dejar de pedir dinero a otros', defendió el ministro del Interior alemán, Wolfgang Schaeuble, añadiendo que su país está dando más ayuda a los países mediterráneos de la que ellos recibieron en el pasado para afrontar la migración de los países del este.
España, Malta e Italia han pedido ayuda de la UE, señalando que es un problema fronterizo común, ya que muchos de los recién llegados acabarán en otros países europeos.
Sin embargo, sus socios han contribuido únicamente con dos embarcaciones, una aeronave y un puñado de expertos para las patrullas conjuntas.
El viceprimer ministro de Malta, Tonio Borg, dijo que aún aguardaban misiones largamente prometidas para patrullar las fronteras marítimas italianas y maltesas.
'Nos prometieron patrullas para el verano, pero el verano termina hoy', dijo a sus colegas.
La Comisión Europea instó a los países a ponerse de acuerdo sobre una propuesta para crear una fuerza de intervención rápida de unos 250-300 guardias de fronteras.
Además, dijo, la agencia europea de fronteras (Frontex) debería establecer un centro de mando en el Mediterráneo para coordinar patrullas, y que habría más ayuda de la UE el año próximo.
Finlandia, país que preside la UE, instó a los ministros a compartir los costes de los centros de acogida y posiblemente los de la repatriación de los inmigrantes.
El ministro italiano del Interior, Giuliano Amato, dijo que los países que rechazan la repatriación de inmigrantes ilegales no deberían recibir ayuda comunitaria y tampoco tener perspectiva para una migración legal de sus ciudadanos.
'Si no se hace, una de las grandes plagas de Europa será la llegada de miles y miles de inmigrantes ilegales a los que no podremos expulsar', dijo a sus colegas.
/Por Ingrid Melander/
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