Veintiún leones de un zoo de la India agonizan por culpa de un experimento de inseminación

Veintiún leones agonizan en un zoo del norte de India después de que un experimento de inseminación saliera desastrosamente mal.

En los años 80 los responsables del zoo de Chhatbir en la ciudad norteña de Chandigarh cruzaron leones asiáticos cautivos con otros africanos de circo, dando lugar a una especie híbrida. Después de unos años se ha visto que no ha funcionado.

Los leones que salieron de dichos cruces tenían problemas para andar y muchos más para correr, ya que sus piernas traseras son extremadamente débiles.

Fue a mediados de los años 90 cuando los leones -que viven hasta 20 años en cautividad- empezaron a mostrar fallos en su sistema inmunológico.

Cuando concluyó el programa de reproducción en el año 2000, el zoo, que tenía entre 70 y 80 leones de este tipo, vio cómo el el número de ejemplares se reducía lentamente, ya fuera por enfermedad y por lesiones provocadas por otros leones.

Los responsables dicen que están esperando a que mueran para empezar a engendrar leones asiáticos puros.

"El esfuerzo aquí es ayudarles a morir con dignidad", dijo Dharminder Sharma, trabajador del zoo.

"Les damos todas las facilidades para que tengan una vida feliz en sus últimos años. Algunos de los leones mayores incluso reciben carne sin huesos", añadió.

El año pasado el zoo abrió un habitáculo especial lejos del área principal de exhibición donde estos leones, demasiado débiles, pudieran descansar.

Lakshmi y Lajwanti (en las imágenes) viven ahora en este cobertizo, que tiene un pequeño patio vallado. Ambos son híbridos y están extremadamente débiles. Apenas pueden estar de pie o caminar. Su única actividad es un pequeño pero doloroso paseo para comer. En agosto, Lakshmi dejó de comer y los doctores del zoo tuvieron que ponerle un goteo para alimentarla.

Los leones asiáticos se encuentran sólo en India y en la actualidad hay unos 300 en el parque nacional de Gir en el estado del este de Gujarat.