El desplazamiento se retrasó durante más de una hora después de que un técnico detectara una fisura, del ancho de un cabello, en el material aislante del tanque de combustible exterior del transbordador.
2
Fotos
En 2003, un pedazo de material aislante desprendido originó un agujero en un ala del transbordador Columbia y causó la muerte de sus siete astronautas cuando la nave se desintegró al reingresar en la atmósfera terrestre.
La Dirección Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) de Estados Unidos consultó a expertos del centro que fabrica los tanques de combustible para saber si era necesario realizar reparaciones antes de seguir transportando el Discovery hacia la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida.
'Dijeron que la fisura es tan pequeña que no hay que arreglarla, por lo que podemos volar tal y como está', dijo el portavoz del Centro Espacial Kennedy, Bruce Buckingham.
El desplazamiento del transbordador es uno de los principales pasos antes de su lanzamiento, que está previsto entre el 15 de mayo y el 3 de junio, a fin de que pueda acoplarse con la Estación Espacial Internacional.
El transporte de la nave, que se realiza a una velocidad estimada de 1.6 kilómetros por hora, tardará aproximadamente 6 horas en completarse.
Se trata de otro signo de que la NASA se está centrando en algo más que mejorar las naves espaciales después del desastre del Columbia, ocurrido el 1 de febrero de 2003, y ha fijado su atención en una actividad que ha llevado a cabo 113 veces: preparar un transbordador espacial -de 100 toneladas de peso- para su lanzamiento.
'Este es el momento en que todo el personal y la maquinaria comienzan a converger', dijo el director de vuelo Leroy Cain, que supervisará el lanzamiento y aterrizaje del Discovery.
Sin embargo, los trabajos de última hora en las baldosas de protección térmica del Discovery ya habían pospuesto el inicio del proceso para el lanzamiento durante dos días.
Asimismo, cada vez se aleja más el proyecto inicial de lanzar el transbordador el 15 de mayo.
'Hay una probabilidad del 50 por ciento', dijo el administrador del programa de transbordadores, Bill Parsons.
La NASA está ejerciendo presión para que el Discovery despegue el 3 de junio, el último día en que las condiciones atmosféricas serán aceptables para el lanzamiento.
/Por Irene Klotz/.*.
Bruselas urge a España a presentar el plan de recapitalización de Bankia
Sáenz de Santamaría viaja a EE UU para recabar apoyos del Tesoro y del FMI
El PP confía en sumar al PSOE en la convalidación de la reforma financiera en el Congreso
España, Holanda y Alemania, las favoritas para ganar la Eurocopa
Retratos de familia que ahondan en los rasgos comunes no genéticos
Enviados a prisión dos de los detenidos por los incidentes de Barcelona en la huelga general
Primavera Sound, escaparate independiente
¡Sé el primero en hacerlo!