Los astronautas estadounidenses Joe Tanner y Heidemarie Stefanyshyn-Piper, tripulantes de transbordador Atlantis, iniciaron hoy un paseo espacial para instalar nuevas estructuras en la Estación Espacial Internacional (EEI).
Los dos astronautas salieron de la escotilla Quest a las 11.17 h. (09.17 GMT) y permanecerán en el espacio exterior al menos seis horas y veinte minutos.
Esta caminata es la primera de las tres previstas durante la misión del Atlantis, en las que se instalarán dos paneles solares y dos vigas que permitirán continuar la construcción de la Estación Espacial Internacional.
Esos dos paneles solares permitirán aumentar al doble la generación de energía eléctrica a bordo del ingenio, paso previo para la incorporación de nuevos segmentos y laboratorios.
A bordo del Atlantis se encuentran seis astronautas y en el interior de la EEI la decimotercera expedición (EEI-13) integrada por el ruso Pavel Vinogradov, el alemán Thomas Reiter, y el estadounidense Jeffrey Williams.
Durante el paseo espacial, Tanner y Piper serán asistidos por Steve MacLean y Dan Burbnak a bordo del Atlantis, mientras que Williams operará desde el interior de la EEI un brazo robótico instalado en el casco de la plataforma.
La construcción de la EEI quedó paralizada en febrero de 2003 debido a que la NASA suspendió los vuelos de los transbordadores por la tragedia del Columbia en la que murieron sus siete tripulantes.
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