Rutas con sabor: Torta del Casar

De la monumentalidad de Cáceres viajamos a Montánchez, un auténtico pueblo de sierra. Es la ruta que planteamos en torno a un queso verdaderamente singular.

El núcleo urbano histórico-monumental de Cáceres, declarado en 1986 Patrimonio de la Humanidad, permite a esta ciudad presumir de ser la más hermosa de Extremadura. Aquí comenzamos la ruta de la Torta del Casar, un singular y exquisito queso extremeño.

Nuestro recorrido empieza en la Plaza Mayor, donde se encuentra la torre Bujaco: de estructura árabe, construida sobre sillares romanos, desde ella se contempla el espectacular casco antiguo. La catedral de Santa María, del siglo XV, es la más imponente de todas las construcciones religiosas; destaca entre grandes palacios, casas señoriales, torres defensivas y preciosos arcos, como el de la Estrella.

Pasear por sus calles nos permite disfrutar también de rincones urbanos, como las plazuelas y el Barrio Judío, así como descubrir el dinamismo de proyectos artísticos que consolidan el atractivo turístico de Cáceres, como el nuevo Centro de Artes Visuales Helga de Alvear.

Las comarcas de Llanos de Cáceres, Sierra de Fuentes y Montánchez son las tierras donde se elabora la Torta del Casar. La primera parada de la ruta, a 11 km de Cáceres por la N-630 dirección Plasencia-Salamanca, es Casar de Cáceres, cuna del producto atortao al que presta el nombre. El azar quiso que los antiguos pastores descubrieran que aquellos quesos que al hacerse quedaban semilíquidos y diferentes eran capaces de hacer las delicias de la mesa.

Esto lo comprobamos en el Museo del Queso de la localidad, ubicado en la calle Barrionuevo Bajo. Aprovecha sus espacios para contar, no sólo el proceso artesanal de producción del queso, sino también la vida cotidiana de las familias del lugar. Antes de abandonar Casar de Cáceres, conviene que veamos su moderna estación de autobuses, apodada la Patata frita.

Seguimos el camino por la N-521 dirección Portugal hasta Malpartida de Cáceres. En este pueblo se complementa el arte con la naturaleza desde que, en los años 80, el artista alemán Wolf Vostell instaló en un lavadero de lana del siglo XVIII un museo dedicado al movimiento fluxus-happening. Esta actividad artística consiste en la organización de actos provocadores y espectáculos espontáneos. El museo Vostell Malpartida está situado en el paraje natural de Los Barruecos, Zona Especial de Protección de Aves.

Continuando la ruta volvemos a Cáceres por la N-521 y desde allí por la EX-206 nos dirigimos a Miajadas siguiendo la llamada Carretera de las Torres, que atraviesa Torreorgaz, Torrequemada y Torremocha. Llegamos luego a Almoharín, otro de los grandes centros de producción y exportación de la Torta del Casar. Aquí podemos visitar el Centro de Interpretación de este producto que es a la vez fábrica y museo.

La CCV-117 nos lleva finalmente desde Almoharín a Montánchez. Al paisaje característico extremeño, plagado de olivos y encinas, se suman aquí campos de higueras cuyos frutos se destinan a otra delicia gastronómica de la zona: los bombones de higo.

Montánchez es un pueblo de sierra, con casas bajas, calles laberínticas y empedradas. Son famosos sus jamones y embutidos, pero también su castillo, una fortaleza árabe construida durante el siglo XII desde la que se domina toda la comarca. Las vistas panorámicas desde allí son un buen final de ruta.

El proceso de elaboración de la Torta del Casar, un queso cremoso de sabor intenso y ligeramente amargo, debido a que en su fabricación se utiliza cuajo vegetal, comienza con el ordeño dos veces al día de leche procedente de ovejas de las razas merina y entrefina.

Continúa añadiéndose a la leche el cuajo natural que se obtiene de la maceración en agua de de la flor del cardo Cynara Cardunculus. Este queso se elabora con leche cruda y sin pasteurizar, es decir, sin tratamiento térmico para que conserve todas sus propiedades. Las condiciones de temperatura y humedad son controladas meticulosamente durante la fase de maduración, que se extiende a lo largo de dos meses, y en la que los quesos son volteados cada día. Es entonces cuando adquieren su cremosidad.

Elaborada a partir de leche de oveja, la Torta del Casar es un producto con un alto contenido energético, además de una buena fuente de proteína de alta calidad biológica. Al ser un derivado lácteo, destacan en su composición minerales como el calcio, magnesio, fósforo y, en menor proporción, hierro y zinc. Además, este queso es rico en vitaminas A y D.