Una final donde todavía la presencia de Gasol será muy complicada, pues su pie izquierdo no está nada bien. Sufre dolores y es difícil que se recupere para el domingo.
La albiceleste empezó fuerte
Argentina empezó mandando como nadie esperaba, con toda la artillería albiceleste a punto para poner la primera gran diferencia en el marcador (2-13) nada más empezar, gracias a un recital de triples protagonizado por Nocioni, Ginobili y compañía.
España parecía aletargada, desconocida, un muñeco manejado al antojo de Argentina. Ni los tiros libres de Calderón, ni los de Garbajosa, ni la impresionante figura de Gasol alzándose sobre los argentinos parecieron animar a la selección, que no acababa de encontrar el sitio en Saitama.
Nueve minutos tardaron los de Pepu Hernández en enchufar el primer triple, de la mano de Garbajosa, y ahí es cuando España se dio cuenta de que es la favorita para ganar el Mundial (10-18).
El futuro jugador de la NBA plantó la semilla, y Sergio Rodríguez, después, se encargó de regarla con otro triple para terminar el primer periodo con 15-21 a favor de Argentina.
Recital en el segundo cuarto
El milagro se produjo en el segundo cuarto. Si Argentina fue un ciclón en el primero, España fue un huracán en el segundo, con un Gasol impresionante que empezó a tirar del carro hasta meter la quinta marcha.
La estrella de la NBA brilló con luz propia, consiguiendo unos oportunos dos más uno que acercaban a España a Argentina a marchas forzadas. Además, Rudy Fernández volvió a ser el mejor suplente del Mundial, con unas canastas agónicas, por un lado, y con mates espectaculares, por otro.
Y es que la pelota entraba, pero de qué manera, paseándose por el aro con movimientos casi de película, como si disfrutara poniendo el corazón de los jugadores españoles en un puño. Y así, punto a punto, España se marchó 40-38 al descanso.
España había pasado, en diez minutos, de besar la lona de Saitama a alzarse al cielo de Japón.
El tercer cuarto puso el equilibrio en el marcador, con constantes alternativas para ambos equipos, pero siempre con España un paso por delante de Argentina, gracias a un majestuoso Garbajosa, electrizado desde el perímetro.
La última batalla
Con 60-56 al final del tercer parcial, y el nombre del segundo finalista del Mundial en el aire, España y Argentina se lanzaron de lleno hacia la batalla final, y ahí se acabaron las especulaciones.
España empezó más brava que nunca, con un triple grandioso de Sergio Rodríguez (63-56). Sin embargo, Argentina no se dormía, con un Ginobili en estado de gracia que seguía siendo la pesadilla de la defensa española.
Pero España no perdonaba en ataque. Gasol, Navarro, otra vez Sergio Rodríguez... El carro español iba disparado, con 69-64 a falta de tres minutos para la conclusión., hasta que empezaron los nervios, los tiempos muertos y las personales.
Y ahí mató España. Calderón, desde los tiros libres, miró, lanzó y metió a la selección en la final del Mundobasket 2006, con unos lanzamientos agónicos y un posterior ataque de Argentina que no impidió el sueño español.
FICHA DEL PARTIDO:
75 - España (15+25+20+15): Calderón (7), Navarro (4), Jiménez (4), Garbajosa (19), Pau Gasol (19) -cinco inicial-, Fernández (4), Sergio Rodríguez (14), Reyes (2), Mumbrú (-), Cabezas (2) y Berni Rodríguez (-).
74 - Argentina (21+18+17+18): Sánchez (13), Ginobili (21), Nocioni (15), Scola (8), Oberto (2) -cinco inicial-, Wolkowyski (6), Prigioni (-), Delfino (3), Herrmann (6).
Árbitros: Brazauskas (LTU), Carrión (PUR) y Bachar (ISR). Excluyeron por personales a Delfino (m.36).
Estadísticas (España - Argentina):
Dos puntos: 16/30 (53%) - 11/34 (32%)
Triples: 6/20 (30%) - 13/33 (39%)
Tiros libres: 25/33 (76%) - 13/19 (68%)
Faltas: 22 - 29
Robos: 6 - 6
Rebotes: 36 (6 ofensivos) - 37 (14 ofensivos)
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