Decenas de personas más están desparecidas y podrían haber muerto,
Un periodista de Reuters en la zona rural cerca de Diwaniya, a 180 km al sur de Bagdad, vio 15 cadáveres carbonizados, incluyendo el de un niño. La explosión hirió de gravedad a 26 personas.
'Algunos de los heridos tienen quemaduras en el 75 por ciento de su cuerpo', dijo a Reuters Hamid Jaafi, un responsable sanitario en Diwaniya, que agregó que se espera que la cifra de muertos aumente.
El responsable indicó que los familiares han indicado que hay entre 30 y 40 personas desaparecidas, lo que podría subir la cifra total de muertos a unos 70, pero ese dato no se pudo confirmar.
Según los testigos, la explosión tuvo lugar a las 11 de la noche (19:00 GMT), cuando un grupo numeroso estaba extrayendo el combustible de dos grandes charcos.
Uno de los testigos dijo que había aún cuerpos en las pozas que no se habían recuperado.
'El Gobierno tiene la culpa de esto. Elevó los precios del combustible y forzó a la población a hacer cosas peligrosas', dijo un anciano a Reuters en el lugar.
A pesar de tener las terceras mayores reservas de petróleo del mundo, Irak está paralizado por una crisis de combustible de la que se culpa a los sabotajes, a unas envejecidas infraestructuras y a la corrupción, y muchos iraquíes están desesperados por conseguir gasolina.
El precio de la gasolina ha escalado mientras el Gobierno iraquí ha ido reduciendo los subsidios progresivamente, tal y como pactó con el Fondo Monetario Internacional.
El primer ministro, Nuri al Maliki, declaró que el Gobierno está trabajando para aliviar la crisis, una fuente de ira para los iraquíes. Cada vez hay más contrabando y el mercado negro de productos derivados del crudo también está creciendo.
Un responsable del Ministerio del Petróleo en Bagdad dijo que el oleoducto es uno de los muchos en todo el país que no funcionan debido a los recortes, y que la explosión podría deberse a los residuos que quedaban en él.
/Por Imad al Jozaie/
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