Al menos 15 inmigrantes mueren ahogados en aguas mauritanas

Las autoridades mauritanas dijeron que 14 cadáveres fueron arrastrados el sábado hasta las playas cerca de la capital Nouakchott, las últimas víctimas de la ola de subsaharianos que se dirigen a Europa en cayucos desvencijados que a menudo vuelcan y se hunden.

Otro cadáver fue recuperado el domingo y los equipos de rescate buscaban más. Se cree que la mayoría de las víctimas del sábado procedían de la vecina Senegal.

'No podemos descartar que el mar pueda sacar más cadáveres', dijo a Reuters Abdoul Aziz Sall, jefe regional del Servicio de Protección Civil de Mauritania.

Otros 179 inmigrantes, la mayoría senegaleses, fueron rescatados de las embarcaciones en las que viajaban por las autoridades mauritanas y devueltos a la frontera en autobús, dijeron los responsables.

Miles de jóvenes pobres de África Occidental parten de las costas de Mauritania y Senegal en cayucos para tratar de llegar ilegalmente a Europa en busca de trabajo y una vida mejor para enviar dinero a sus familias.

Más de 18.000 'sin papeles' han alcanzado las costas canarias en lo que va de 2006, casi cuatro veces más que en todo el año pasado.

Muchos inmigrantes mueren ahogados o por hambre, sed y agotamiento en el arriesgado viaje de más de 1.000 kilómetros hasta Canarias. Al menos 17 murieron este mes cuando una botella de gas explotó en su embarcación.

España, uno de los países europeos más afectados por el flujo migratorio, ha iniciado una ofensiva diplomática por África Occidental para firmar acuerdos con los gobiernos regionales sobre medidas de cooperación para atajar el problema.

Madrid firmó la semana pasada un acuerdo con Senegal para desplegar patrullas costeras mixtas para tratar de contener el éxodo. España tiene un acuerdo similar con Mauritania.

Las autoridades españolas dicen que Madrid también cooperará con ayuda para turismo, transporte e infraestructuras en la región para genera empleo y alentar a los jóvenes a no marcharse.

/Por Ibrahima Sylla/