El presidente Mahmud Ahmadineyad habló apenas días antes del vencimiento del plazo de las Naciones Unidas para que Irán interrumpa el enriquecimiento de uranio o de lo contrario afronte posibles sanciones.
'Nadie puede privar a una nación de sus derechos basados en sus capacidades', dijo Ahmadineyad en el discurso que inauguró el proyecto. El derivado de plutonio de la planta puede ser usado para fabricar ojivas nucleares.
El Consejo de Seguridad de la ONU demandó que Irán cumpla con el plazo impuesto hasta el 31 de agosto para interrumpir el enriquecimiento de uranio, la parte del programa atómico que más preocupa a Occidente.
Las naciones occidentales acusan a Irán de buscar dominar la tecnología para producir armas nucleares. Pero el cuarto exportador mundial de petróleo insiste en que sólo quiere producir electricidad.
'Irán no es una amenaza para nadie, ni siquiera para el régimen sionista', dijo Ahmadineyad, usando el término que Irán aplica a Israel, no reconocido por la República Islámica.
Irán se enfrenta a posibles sanciones si no cumple con el plazo de la ONU, pero las divisiones entre las potencias mundiales acerca de cómo manejar el tema podrían demorar cualquier acción.
El diario estadounidense Los Angeles Times dijo que Washington había indicado que estaba listo para formar una coalición independiente que podría congelar las propiedades iraníes y restringir el comercio si fuera necesario.
Irán provocará más preocupaciones en las capitales occidentales con el avance de su proyecto de agua pesada cerca de Arak, a 190 kilómetros al suroeste de Teherán.
Un responsable iraní dijo que el proyecto no es un riesgo de proliferación porque el agua pesada no tiene uso militar, pero algunos diplomáticos dicen que no era un paso constructivo.
A la ceremonia en el sitio de agua pesada en Khondab, cerca de Arak, asistieron periodistas iraníes y extranjeros.
El complejo fue protegido por decenas de armas antiaéreas y rodeado por una alambrada de cuatro metros de alto. Los fotógrafos y periodistas de televisión sólo pudieron tomar imágenes en algunas áreas específicamente permitidas.
Manouchehr Madadi, que lidera el proyecto de agua pesada, dijo que el mismo tenía dos unidades, cada una de las cuales produce ocho toneladas de agua pesada por año. Otro ingeniero, que pidió no ser identificado, dijo que la planta comenzó a funcionar el 11 de julio.
Responsables dijeron que el reactor aún está en construcción.
El jefe de la Organización de Energía Atómica de Irán, Gholamreza Aghazadeh, dijo a la agencia de noticias de estudiantes ISNA que los inspectores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) podrían visitar Arak la próxima semana.
Hay inspectores que visitan frecuentemente las instalaciones iraníes, pero recientemente algunos diplomáticos acusaron a Irán de negarle el acceso a un grupo que visitó un sitio subterráneo. Irán niega haberles privado el paso.
Estados Unidos amenazó con sanciones de acción inmediata. Reino Unido, Alemania y Francia fueron menos concluyentes en público. Pero Rusia y China, ambos socios comerciales de Irán, se han mostrado poco dispuestos a amenazar a Irán y podrían usar su poder de veto en el Consejo de Seguridad.
/Por Parisa Hafezi/.*.
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