Los científicos, pertenecientes a una compañía privada estadounidense, creen que la capacidad de crear nuevas líneas de células madre y terapias sin destruir los embriones puede disipar la principal objeción a la investigación con células madre embrionarias, que es precisamente la muerte del embrión.
En el nuevo estudio, los científicos utilizaron un método que consiste en la extracción de células individuales de un embrión sin dañarlo y después cultivar las células madre a partir de esa célula en el laboratorio.
El equipo utilizó dieciséis embriones sobrantes de clínicas de fertilización in vitro, que contenían entre ocho y diez células.
Los científicos extrajeron un célula de cada embrión sin causar ningún daño al mismo y, posteriormente, la mayoría de las células aisladas, conocidas como blastómeros, se dividieron al menos una vez en el laboratorio.
Aproximadamente la mitad de esos blastómeros produjo al menos entre 50 y 100 células, incluidas algunas identificadas como células madre.
A partir de esos blastómeros, el equipo pudo obtener dos líneas estables de células madre embrionarias, que continuaron multiplicándose durante más de ocho meses.
Las pruebas demostraron que esas células madre tenían la capacidad de devenir en las tres categorías de células de las que se deriva todo el tejido humano.
El valor de las células madre
El gran valor de las células madre reside en que aquéllas se pueden convertir en tejidos de todo tipo, con lo que podrían ser de utilidad para generar tratamientos para enfermedades como el cáncer, la diabetes o el parkinson.
En julio pasado, el presidente estadounidense, George W. Bush, vetó una ley que amplía los fondos públicos para las investigaciones con células madre embrionarias.
Al explicar la decisión de vetar el proyecto, Bush aseguró que "apoyaría la destrucción de la vida humana con la esperanza de hallar beneficios médicos para otros. Pero cruza el límite moral que nuestra sociedad debe respetar".
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