Roma dijo que podía proveer hasta 3.000 soldados de un contingente europeo de alrededor de 9.000 efectivos.
La ONU autorizó una fuerza total de 15.000 miembros y teme que las hostilidades puedan reiniciarse si se retrasa el despliegue de los soldados.
Pero con la oferta de Francia de 200 soldados y otros países que temen quedar en medio de un conflicto sin instrucciones adecuadas para defenderse, los compromisos son mínimos y se esperan pocos progresos antes de la reunión del viernes entre los ministros de Asuntos Exteriores del bloque.
Finlandia, que preside la UE en la actualidad, expresó que los enviados se concentrarán en preparar el terreno para el encuentro del viernes, en el que estaría presente el secretario general de la ONU, Kofi Annan.
Los potenciales contribuyentes, que incluyen a Bélgica, España y países nórdicos como Finlandia, están preocupados porque aún no se ha definido con claridad la naturaleza exacta de la misión. Otros, como Gran Bretaña y Holanda, ponen énfasis en sus compromisos militares en otros lugares.
Los 15.000 soldados de la ONU trabajarán junto a un número similar de militares libaneses desplegados en el sur del país, para apoyar la tregua que dio por terminada la guerra entre Israel y la guerrilla de Hezbolá.
Las tropas europeas son consideradas vitales para que la ONU logre reunir un primer grupo de 3.500 soldados para el 2 de septiembre.
Sin embargo, los estados de la UE dicen que quieren una mayor claridad de la forma en que la fuerza desarrollará sus tareas.
Se espera que la inclusión del desarme de Hezbolá quede fuera de las mismas.
DECEPCION
El compromiso de Italia surge de su proximidad a Oriente Medio y del deseo del primer ministro, Romano Prodi, de revertir el aislamiento que Roma sufrió en Europa como consecuencia de la posición de respaldo a Estados Unidos.
Francia decepcionó a algunos aliados tras rebajar su promesa previa de envío de efectivos.
Pero el ministro de Asuntos Exteriores, Philippe Douste-Blazy, dijo el miércoles que París podría enviar más soldados una vez que estuvieran establecidos los términos de la misión.
'No se puede decidir así como así enviar a miles de hombres', dijo a la cadena televisiva France 2.
'Nunca dijimos que esta fuera nuestra última palabra', explicó por su parte una fuente francesa en referencia a la promesa de 200 soldados.
Según un documento de la ONU al que Reuters tuvo acceso, las nuevas normas de combate para las tropas de la organización permiten a los soldados disparar en defensa propia, usar la fuerza para proteger a civiles y resistirse a intentos armados de interferir en sus tareas.
/Por Mark John/. *.
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