Los congregados, en su mayoría gente en edad avanzada, tampoco escatimaron críticas al primer presidente de Rusia, Borís Yeltsin, quien aprovechó su victoria sobre los golpistas para desbancar del Kremlin a Gorbachov, desmembrar la URSS y emprender dolorosas reformas capitalistas.
Dos terceras partes de la población viven por debajo del umbral de la pobreza
"En los años de estas reformas hemos perdido diez millones de habitantes... Dos terceras partes de la población viven por debajo del umbral de la pobreza, y el nivel de vida apenas supera al de 1991", denunció en el mitin el dirigente comunista Vladímir Gúsev.
Las autoridades eludieron celebrar el aniversario, apenas recordado por la televisión oficial con algunos documentales, y sólo el partido liberal Unión de Fuerzas de Derechas convocó una marcha para recordar aquellos días, cuando "el pueblo se sintió libre y capaz de hacer historia y defender la democracia".
Gorbachov declaró estos días que los halcones del Politburó comunista actuaron entonces contra él movidos por "el temor de perder sus puestos", y no por el deseo de salvar el país, como sostienen.
El artífice de la "perestroika" admitió que su otro antagonista de entonces, Yeltsin, "jugó un papel decisivo" en la derrota de la asonada, pero señaló que sus ambiciones personales de poder "hicieron que perdiéramos el país".
El 19 de agosto de 1991 una junta golpista creada por el ala dura del Partido Comunista y autodenominada Comité Estatal de Emergencia incomunicó a Gorbachov en su residencia en el mar Negro y usurpó el poder central en la URSS para "evitar la descomposición del país".
El objetivo de la junta, encabezada por el vicepresidente de la URSS, el jefe del KGB y el ministro de Defensa, era impedir la firma por las repúblicas de un Tratado de la Unión preparado por Gorbachov para renovar la URSS sobre una base no ideologizada.
Los golpistas introdujeron tanques en Moscú e impusieron el toque de queda, pero Yeltsin encabezó una campaña de desobediencia civil y, respaldado por Occidente, convirtió la "Casa Blanca", sede del Parlamento ruso, en el cuartel general de la resistencia.
La negativa del Ejército de apoyar a los golpistas y la firme actitud de los moscovitas, que forman un escudo humano en torno a la Casa Blanca para evitar su asalto, condicionaron el fracaso de la asonada, que terminó dos días más tarde con la detención de los golpistas y el retorno de Gorbachov.
Pero en Moscú el poder ya había pasado a manos de Yeltsin, quien no dudó en capitalizar su victoria y suspendió las actividades del Partido Comunista.
El 8 de diciembre los presidentes de Rusia, Ucrania y Bielorrusia disolvieron la Unión Soviética, y el día 25 Gorbachov anunció su dimisión y la desintegración de la URSS, y la bandera tricolor rusa sustituyó en el Kremlin a la enseña roja soviética.
La intentona golpista de 1991 "nos dio una lección: si seguimos haciendo historia mediante golpes palaciegos, prescindiendo de la democracia y la participación popular en los procesos políticos, nunca tendremos un país libre y próspero", resumió Gorbachov.
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