La conferencia del sida se cierra con críticas a Sudáfrica

Algunos conferenciantes importantes reservaron sus comentarios del cierre para una larga y detallada critica a Sudáfrica y a Thabo Mbeki, su presidente, que negó al principio que el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) cause el sida y luego se resistió a ofrecer medicamentos contra la enfermedad a su población.

Sudáfrica lleva tiempo polemizando con expertos y activistas sobre cómo tratar una enfermedad que mata a más de 800 personas al día. El virus, que es incurable y fatal, puede ser frenado con medicamentos.

'Es el único país en África, entre todos los países en los que he estado en los últimos cinco años, cuyo gobierno permanece obtuso, lento y negligente sobre dar tratamiento', dijo en la sesión del cierre Stephen Lewis, enviado especial de Naciones Unidas sobre el sida.

El ministro de Salud, Manto Tshabalala-Msimang, ha sido criticado por promover curas tradicionales como ajo, remolacha y limón.

'¿Cómo puede un Gobierno seguir en el poder (...) a pesar de las pruebas de que ha fracasado abismalmente en dar lo esencial a su población? No lo entiendo', aseguró el doctor Mark Wainberg, director del Centro Universitario McGill sobre el sida en Montreal y un organizador de la conferencia.

Sibani Mngadi, portavoz del Ministerio de Sanidad sudafricano, rechazó el sábado en un comunicado el discurso de Lewis.

'Lewis no es el Mesías de África', dijo Mngadi, detallando que los logros sobre el sida en su país incluyen la distribución de millones de preservativos y un programa de medicamentos gratis que llega a más de 175.000 personas infectadas.

'Lo que África necesita ahora no son ataques sin sustancia en gobiernos democráticamente elegidos, sino que se cumplan las muchas resoluciones hechas para tratar la pobreza y el subdesarrollo, que incrementa la vulnerabilidad de nuestra población a la enfermedad', añadió.

PROGRESOS

La conferencia destacó los progresos en el tratamiento a los pacientes con VIH, ya que más de un millón de personas en África reciben los medicamentos que les salvan la vida, pero el 76 por ciento de los pacientes con el virus en el mundo que las necesitan todavía no las reciben, informaron los conferenciantes.

Lewis dijo que se avecina una crisis en la financiación de la prevención, la investigación y el tratamiento del sida.

Aunque en 2005 alcanzó los 8.300 millones - un gran salto - 'necesitamos 15.000 millones este año, 18.000 millones el año próximo y 22.000 millones en 2008', aseguró. 'Estamos a miles de millones de distancia de esos objetivos'.

Otro gran problema es la escasez de asistentes sanitarios en los países más afectados por la epidemia. Según la Organización Mundial de la Salud, se necesitan más de cuatro millones de estos trabajadores en el mundo para poder manejar el VIH.

Todos los estudios muestran que incluso los más pobres y analfabetos tomarán los medicamentos contra el virus si tienen acceso a ellos, y permanecerán sanos en vez de dejar huérfanos a sus hijos y la economía destrozada.

'SIDA 2006 ha tenido éxito al demostrar que las comunidades en todo el mundo están dando una prevención, un cuidado y un tratamiento - y lo están haciendo con muy pocos recursos', declaró en un comunicado el asesor de Oxfam Dr. Mohga Kamal-Yanni.

/Por Maggie Fox /