Eso lleva hasta unas 870 el total de personas que se cree podrían haber muerto tras las fuertes lluvias que han tenido lugar este mes en el este y el sur del país del Cuerno de África.
'Los servicios de emergencia recogieron 170 cadáveres más del crecido río Omo, que se desbordó e inundó los pueblos de los alrededores, lo que lleva la cifra de muertos a 364', dijo a Reuters el inspector Daniel Gezahenge.
'Bajo las actuales circunstancias, se espera que se descubran más cadáveres en el río, porque la inundación se ha extendido a zonas muy amplias', añadió Gezahenge, un portavoz de la fuerza regional de policía del sur.
Además, miles de personas están aisladas, sin acceso a comida y sin refugio en las zonas más remotas del sur del país, donde el domingo el Omo superó el nivel de las orillas, informaron la ONU y el Gobierno etíope.
'No hay acceso a la zona. Las carreteras están intransitables, y debido a las espesas nubes los helicópteros no pueden volar', explicó a Reuters Vincent Lelei, subdirector de la misión de la Oficina de la ONU para Asuntos Humanitarios (OCHA, por sus siglas en inglés) en Etiopía.
'La visibilidad es muy mala', agregó.
La televisión estatal dijo que el mal tiempo está obstaculizando las tareas de rescate.
Tras sufrir una sequía desde finales del año pasado, en las últimas semanas las fuertes lluvias están azotando el país.
En el este, el río Dechatu también sobrepasó su cauce la semana pasada, causando la muerte de 254 personas y 250 desaparecidos que se teme estén muertos en Dire Dawa, a 525 km al este de la capital. Las autoridades temen que la cifra aumente, debido a la inaccesibilidad de las regiones más afectadas.
Las inundaciones suelen ocurrir en las tierras bajas después de que las fuertes lluvias de la temporada entre junio y agosto empapen las zonas altas, pero la situación ha empeorado por el cultivo de la tierras, la deforestación y la explotación masiva por el pastoreo, según las agencias de ayuda humanitaria.
'Los ríos en Etiopía tienen menos capacidad de retener tanta agua como hace años, porque se están llenando de aluviones,, declaró la portavoz del Programa Mundial de Alimentación Paulette Jones. 'Con menos capacidad de lluvia (...) un río cualquiera del país excede su cauce'.
/Por Tsegaye Tadesse/
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