El accidente del petrolero de bandera singapurense Bright Artemis se produjo el lunes por la tarde a unos 470 kilómetros al oeste de la isla india Gran Nicobar.
El buque, un transporte de crudo monocasco y de 260.000 toneladas, trasladaba unas 250.000 toneladas de petróleo crudo desde los puertos de Mina al Fahal en Omán y Ras Tanura en Arabia Saudí, dijo Mitsui O.S.K. en un comunicado.
La nave se encontraba rescatando a los miembros de la tripulación de un carguero que se había incendiado, y sus tanques de crudo se dañaron cuando ambos buques chocaron.
Mitsui declaró que el derrame se ha contenido y que no hay peligro de que se produjera alguno más. El impacto en el medio ambiente debería ser limitado porque el accidente ocurrió lejos de tierra firme, agregó la compañía naviera.
La compañía indicó que no está previsto emprender ningún plan de limpieza, ya que el petróleo debería dispersarse naturalmente en el mar.
Los barcos de la Guardia Costera india están en alerta, pero las autoridades han dicho que como el vertido está fuera de la zona económica exclusiva india no esperan ningún escape medioambiental en sus aguas.
'Esperamos que el petróleo se desintegre en alta mar, pero lo estamos vigilando de cerca', declaró a Reuters por teléfono S.P. Sharma, un alto cargo de los guardacostas desde Port Blair, capital del archipiélago de Andamán y Nicobar.
Un portavoz de Mitsui dijo que el motor del petrolero no ha sufrido daños, por lo que la nave continúa su camino en dirección este con el crudo que aún tiene a bordo. El comprador del crudo era Cosmo Oil, la cuarta mayor refinería de Japón, y se iba a entregar en el puerto de Chiba, cerca de Tokio.
OTRO VERTIDO EN FILIPINAS
Mientras, Filipinas va a pedir ayuda a Japón e Indonesia para contener el enorme vertido que ha contaminado sus bancos de pesca, zonas de buceo y una reserva nacional marina junto a la isla de Guimaras, en el centro del archipiélago del sureste asiático.
El vicelamirante Arthur Gosingan, jefe de los guardacostas, declaró a Reuters que el vertido, que cubre una zona de unas 19,5 millas náuticas, podría tardar unos tres años en limpiarse.
Masas del líquido grasiento, que huele a una carretera recién asfaltada, manchaba la playa de la población pesquera de Lapaz. Los residentes ponían redes junto a la costa para detener el vertido pero las grandes olas se las llevaban.
La reserva nacional de la isla Taklong, localizada en el extremo sur de la isla de Guimaras, fue una de las zonas afectadas después de que el buque, contratado por la principal refinería de Filipinas, Petron, se hundiese el viernes con dos millones de litros de petróleo.
La reserva marina es un centro de alimentación y cría de peces y otras especies. Los científicos han registrado 29 tipos de coral duro y 144 especies de peces.
El grupo ecologista Greenpeace dijo que Filipinas debería hacer responsable a Petron y sus socios por los daños en las costas y los ecosistemas marinos.
/Por Ikuko Kao y Osamu Tsukimori/
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