En Africa, donde 6,3 millones de jóvenes entre 15 y 24 años están infectados con el virus VIH -causante del sida-, el 74% de estos afectados son niñas y mujeres, según los últimos datos disponibles en la Conferencia de Toronto.
La tendencia no es única al continente africano. En Asia meridional, donde existen 5,5 millones de personas infectadas, la expansión de la enfermedad está relacionada con la creciente explotación femenina, ya sea a través de redes de prostitución, trata de blancas o la discriminación social.
Hoy el ex presidente estadounidense Bill Clinton indicó en su intervención en la Conferencia que la misma situación existe en la comunidad afroamericana, donde la falta de poder de la población femenina para tomar decisiones sobre su vida sexual
las coloca al nivel de las mujeres en países en desarrollo.
"Tenemos que volver a lo que hicimos en los años 1960" afirmó Clinton en referencia al trabajo comunitario realizado hace 40 años en el país para integrar a las comunidades más desprotegidas.
"Cuanto más control tengan las mujeres mejor, porque se va a tener un menor índice de infección de sida", afirmó Clinton.
La discriminación, otra clave
Un informe dado a conocer hoy por Ayuda en Acción/Action Aid señalaba que si al principio de la aparición de la infección las mujeres de mayor educación y poder adquisitivo tenían más riesgo de contraer el virus, la situación se ha revertido ahora.
La ministra española de Sanidad y Consumo, Elena Salgado, que asiste a la cumbre de Toronto, también se refirió el domingo durante su intervención a la relación entre discriminación, violencia de género y el ritmo de infección del sida.
"No se podrá tener éxito si no se elimina la discriminación contra la mujer. En primer lugar, porque la discriminación es una de las fuerzas que contribuye a la expansión del sida, tanto en lo que se refiere a la violencia de género como que no tienen voz para decidir sobre sus relaciones sexuales".
La ministra se mostró "convencida de que sin introducir el enfoque de género en las políticas públicas y, en particular, en la orientación de los servicios de salud, sin aumentar la participación de las mujeres, no habrá progresos sustanciales en la lucha contra el sida".
Bill Gates: "Necesitan herramientas para protegerse a sí mismas"
Bill Gates, el fundador de Microsoft, y su esposa Melinda, que están teniendo una destacada participación en el inicio de la conferencia, también han hecho hincapié en el mismo punto, aunque se han centrado más en soluciones científicas.
El matrimonio, que ha destinado parte de su fortuna a la lucha contra enfermedades infecciosas en los países en desarrollo, es firme partidario del desarrollo de microbicidas como herramienta que las mujeres de todo el mundo podrán utilizar para prevenir la infección de VIH.
"Necesitamos herramientas que permitirán a las mujeres protegerse a sí mismas", afirmó el domingo Gates en la apertura de la Conferencia.
Por su parte, Melinda Gates señaló que "los microbicidas son geles o cremas que las mujeres pueden utilizar para bloquear la infección. Son la primera herramienta preventiva que estaría destinada específicamente para su uso por mujeres".
En total, hay hoy en día 16 microbicidas en evaluación, de los que cinco están en fase de estudios avanzados.
Mientras, la Fundación Stephen Lewis, creada por el enviado especial de la ONU para el sida en Africa, se ha destacado por el fomento de redes de abuelas africanas en las áreas rurales del continente más castigadas por la epidemia, para aumentar su capacidad de controlar la enfermedad.
Pero todos consideran que la clave para vencer al sida pasa por las mujeres y su situación social en todo el mundo.
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