Las autoridades británicas y estadounidenses dijeron que varios aviones comerciales que se dirigían de Londres a EEUU iban a volar por los aires después de activarse las bombas que un grupo de sospechosos planeaba introducir a bordo en equipajes de mano y ordenaron a los pasajeros aéreos no subir al avión con líquidos.
El doctor Peter Neumann, director del Centro para Estudios de Defensa en el King's College de Londres, dijo que el complot tenía muchas similitudes con el concibió en 1995 Ramzi Ahmed Yousef, condenado por planear la voladura del World Trade Center.
'Realmente planeó volar 11 aviones sobre el Pacífico con un líquido explosivo', dijo Neumann a Reuters. 'Esto es casi exactamente el mismo tipo de plan que el que estamos viendo aparecer ahora'.
El secretario del Departamento de Seguridad Nacional Michael Chertoff dijo, al elevar el nivel de seguridad de aviación en EEUU al máximo nivel por primera vez, que los pasajeros de aviones tendrían prohibido llevar a bordo cualquier líquido que no sea medicina o alimento para bebés.
Guardas armados a bordo, puertas reforzadas en las cabinas de los pilotos y prohibiciones generales que impiden llevar a bordo incluso un cortauñas son algunas de las medidas que se han adoptado para la seguridad de los pasajeros aéreos desde los ataques del 11 de septiembre en EEUU.
Los escáneres que buscan armas y explosivos en los equipajes de mano así como en el equipaje que va en las bodegas de los aviones también han mejorado pero los analistas dicen que el enorme volumen de tráfico que soportan los aeropuertos de todo el mundo convierte el desafío de la seguridad en un asunto desmoralizador.
'La triste realidad es que proporcionar en los aeropuertos internacionales un nivel de seguridad que haga fracasar en un 99 por ciento cualquier intento de ataque supondría unos retrasos y costes tan enormes que paralizaría los viajes aéreos internacionales', dijo Alex Standish, editor de la revista Intelligence Digest de Jane's.
El aeropuerto londinense de Heathrow, el más grande de Reino Unido, registró más de 67 millones de pasajeros el pasado año.
No sólo los operadores aeroportuarios sino también las compañías aéreas han invertido grandes sumas en nuevos equipos para la seguridad en el vuelo.
'El coste de seguridad es casi de 5.600 millones de dólares además de lo que se gastaron antes de 2001', dijo un portavoz de IATA (Asociación de Transporte Aéreo Internacional).
/Por Jason Neely y Michael Holden/
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