En la prueba participaron 876 palistas de dieciocho países a bordo de 617 embarcaciones y fue seguida a lo largo de sus 19 kilómetros de recorrido entre Arriondas y Ribadesella por decenas de miles de seguidores de la tradicional Fiesta de las Piraguas.
Julio Martínez ya suma nueve victorias con tres compañeros diferentes
En esta edición Merchán y Julio Martínez, que atesora ya nueve victorias en el Sella con tres compañeros diferentes, se vieron obligados a remontar desde el principio después de que el sorteo del orden de salida les dejase penúltimos entre los cabezas de serie. A falta de cinco kilómetros para la llegada de Ribadesella, Martínez y Merchán se habían situado ya a la ola de la piragua de Alonso y Guerrero, sus grandes rivales, tras una gran remontada en la que volvieron a mostrar su profundo conocimiento del Sella y su superioridad en la categoría de K-2 en los últimos años.
Los tetracampeones del descenso intentaron dejar a la pareja palentina, que se resistió y marcó el ritmo hasta que ambas embarcaciones tuvieron a la vista el puente de Ribadesella.
Martínez y Merchán se pusieron entonces en cabeza y lograron imponerse al sprint en el final más igualado de los últimos años con un tiempo de 1 hora 8 minutos y 12 segundos.
Hace dos años, la cita deportiva y festiva más popular del verano asturiano se vio alterada por la colocación en Ribadesella de una bomba de escasa potencia por parte de la banda terrorista ETA y por el atropello de treinta personas por un vehículo que circulaba de madrugada por el centro de esta población, abarrotado de público.
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