'Su muerte ha sido un shock para mí ya que Arthur tenía la extraña habilidad de recuperarse de todo, y la leucemia no era una excepción', declaró Mark Linn en un correo electrónico enviado a Reuters. 'Confiaba en que iba a volver a los escenarios tras la caída'.
Lee murió el jueves sobre las 5 p.m. EDT (22:00 GMT) en el Hospital Universitario Metodista con su mujer Diane a su lado, añadió Linn.
Lee, natural de Memphis, que se refirió a sí mismo como 'el primero de los llamados hippies negros', formó Love en Los Ángeles en 1965, emergiendo en la misma escena que grupos como Byrds, Buffalo Springfield, the Doors y the Mamas and Papas.
La primera banda multirracial de rock de la era psicodélica, Love grabó tres innovadores álbumes en los que se fusionaban el tradicional folk, rock y blues con toques sinfónicos y de principios del punk.
Bandas tan diversas como Led Zeppelin, Echo and the Bunnymen, y Siouxsie and the Banshees citaron a Love como influencia.
El álbum de debut de la banda incluía el single 'My Little Red Book', escrito por Hal David y Burt Bacharach. El posterior álbum de 1967, 'Da Capo', fue uno de los primeros álbumes de la historia del rock en incluir una canción, 'Revelation', que duraba una cara entera.
Su tercera publicación, 'Forever Changes', de 1968, se considera la atrevida respuesta al 'Sgt. Pepper's' de los Beatles. La revista Rolling Stone lo encuadra en el número 40 de su lista de los mejores 500 álbumes de la historia.
Pero Love, que en pocas ocasiones dejó Los Ángeles, perdió su momento cuando Lee contrató nuevos músicos y persiguió una carrera en solitario. En la década de los 90, las excentricidades de Lee le llevaron a una cárcel californiana por disparar una pistola en el aire.
Tras su liberación a finales de 2001, Lee juntó una nueva versión de Love y dio una gira por Europa y Norteamérica, donde tocaron a menudo 'Forever Changes' en su totalidad.
Lee fue diagnosticado de leucemia mielode aguda este año. En mayo, cuando le esperaba una muerte segura tras fallar tres sesiones de quimioterapia, se convirtió en el primer adulto de Tennessee en superar un transplante de médula ósea usando células madre de un cordón umbilical, según la Commercial Appeal de Memphis.
Los doctores declararon que el procedimiento elevó sus oportunidades de sobrevivir solo moderadamente, aseguró el periódico.
Reino Unido y Gran Bretaña albergaron varios conciertos benéficos para ayudar a Lee con sus facturas médicas.
/Por Dean Goodman/
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